526 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
moment que l’on est convenu que ce terme répond à une 
abstraction de l’esprit, opérée dans le but de faciliter l’étude, 
de mieux faire ressortir les analogies et les rapports qui 
existent entre les différentes espèces animales, et de montrer 
par là même l’ordre magnifique de la création. On voit celle- 
ci commencer par des êtres très simples pour se terminer 
par des êtres très complexes et par l’Homme enfin, en pas- 
sant par une foule de degrés intermédiaires, de transitions 
bien ménagées ; de sorte qu’il semblerait qu’il a suffi de 
modifier légèrement telle espèce donnée ou de lui surajouter 
quelque partie pour produire l’espèce qui vient immédiate- 
ment au-dessus d’elle. Cela ne veut pas dire que les choses 
se sont passées réellement ainsi ; parce qu’il y a analogie 
entre deux êtres ou deux organes, ce n’est pas une raison 
pour affirmer que l’un vient de l’autre comme le veulent les 
transformistes. La théorie des individus-colonies ne peut 
en effet s’expliquer sans le transformisme, puisqu’il faut 
admettre que des individus primitivement isolés se sont réu- 
nis, groupés de certaines façons, puis se sont partagé le 
soin de la conservation générale, ou bien qu’un même indi- 
vidu a successivement bourgeonné et produit des êtres dif- 
férents de lui, qui ont été chargés d’attributions spéciales. 
C’est du reste ce que reconnaissent les défenseurs de cette 
théorie ; ainsi M. Périer, dans son beau livre des Colonies 
animales, écrit ceci : «Nous venons de montrer comment 
un polype coralliaire peut résulter de la fusion de plusieurs 
polypes hydryaires de formes différentes » (1) ; les formes 
secondaires qui en résultent se seraient ensuite transmises 
par l’hérédité. 
Au contraire, si l’évolution du germe a eu constamment 
pour résultat de produire l’organisme tel que nous le voyons 
avec toutes ses parties, il n’y a pas lieu de regarder celles-ci 
comme des individus, mais bien comme des organes. 
On comprend, d’un autre côté, que, dans les colonies 
(i) Périer. Les Colonies animales et la formation des organismes, p. 317. 
Paris,1881. 
