528 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Je le crois bien ; comment, en effet, comprendre chez 
l’homme la conscience, le moi, la sensation même, s’il n’est 
en réalité qu’un composé d’individus nombreux? Il y a là 
une difficulté de premier ordre. 
Avec la théorie que je viens d’exposer, les difficultés me 
semblent bien moindres : l’âme, principe végétatif, sensi- 
tif et intellectuel, pénètre fortement les moindres molé- 
cules de notre être, imprime à chacune sa direction, et les 
maintient toutes dans l’ordre voulu pour la conservation de 
l’individu ; elle est le centre et le point de départ commun, 
tout part d’elle et tout y arrive. Sans doute l’homme est 
composé de parties, mais la multiplicité des parties n’est 
nullement un obstacle à l’unité du tout. 
Pour nous résumer, disons donc que, si, d’une part, l’ana- 
tomiste et le physiologiste ont le droit de considérer les êtres 
organisés comme composés d’un grand nombre de parties 
auxquelles, par une sorte d’abstraction ou de convention 
plus ou moins formelle, et pour faciliter l’analyse des phé- 
nomènes, ils décernent le nom d’individus, nous devons affir- 
mer d’autre part que, au point de vue philosophique, l’indi- 
vidu n’existe pas en dehors du tout, et dire avec M. Virchow 
dans un moment où, dégagé de l’esprit de système, il a ap- 
précié les choses avec une grande j ustesse : « L’individu est 
un être organisé qui porte en lui l’empreinte de l’unité, 
c’est-à-dire que, quelque nombreuses et variées que soient 
les parties qui le composent, elles forment une véritable 
communauté dans laquelle chaque partie est en rapport avec 
toutes les autres, et a besoin des autres, toutes concourant 
à un même but, la conservation de l’individu (1).» Et pour 
compléter la définition nous ajouterons ceci : le lien qui 
relie toutes les parties entre elles n’est autre que l’âme. 
D r P. Maisonneuve, 
professeur à la Faculté des sciences d’Angers. 
(1) Virchow, Atome et Individu. 
