L’HÉRÉDITÉ ET L’ÉDUCATION 
Les découvertes de Darwin et de ses disciples sur les 
lois de l’hérédité chez les animaux ont porté les philoso- 
phes et les savants positivistes à de telles exagérations, cpie 
nous croyons utile de ramener ces observateurs fantaisistes 
aux données positives de l’observation. 
De savants rationalistes en sont arrivés à nier, pour 
ainsi dire, l’empire de l’éducation pour redresser dans 
l’homme les tendances de l’hérédité ; parce que le libre 
arbitre ne serait au fond qu’une illusion, et que l’homme 
qui croit obéir à des motifs serait le jouet d’impulsions 
héréditaires dont il n’a point conscience. 
D’autres, parmi lesquels figure M. Littré, tout en recon- 
naissant la puissance de l’éducation, nient l’existence du 
libre arbitre. 
Ces doctrines subversives de l’ordre social et de la 
morale tendent même à pénétrer dans les masses sous le 
couvert de la vulgarisation scientifique, qui n’est trop 
souvent que l’adultération de la science. 11 importe de dis- 
siper aux yeux des honnêtes gens les faux prestiges de ces 
faux savants, et ce n’est pas bien difficile puisqu’il suffit, 
dans l’occurrence, d’invoquer et de comparer des faits. 
xi. 
34 
