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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Laissons parler d’abord nos adversaires, en nous effor- 
çant même de présenter leur argumentation sous son jour 
le plus séduisant. 
« L’analyse expérimentale de la volonté, dit M. Littré (1), 
a montré qu’il n’y avait d’autre action sur elle que l’action 
des motifs et que, au moment de la décision, c’était le plus 
fort qui l’emportait. Tel est le déterminisme naturel, celui 
que la nature a établi. » 
Cette proposition est inexacte, car l’observation prouve 
que l’homme livré à lui-même se détermine plus souvent 
par des impulsions que par des motifs ; et le but de l’édu- 
cation consiste .précisément à soumettre les impulsions 
héréditaires inconscientes ou occultes à l’empire des 
motifs, par l’acquisition d’habitudes de réaction contre 
l’impulsion . 
C’est ce que M. Littré reconnaît d’ailleurs implicitement 
dans le passage suivant : 
« A côté de ce déterminisme brut, il en est un perfec- 
tionné par l’homme et meilleur ; comme à côté des lois 
naturelles, dont l’empire s’exerce rigoureusement, il est 
des modifications que la science humaine leur impose en 
les opposant l’une à l’autre. 
» La liberté de l’homme ne consiste pas en ce qu’un 
motif plus faible l’emporte sur un plus fort ; cela est impos- 
sible. Elle consiste à augmenter le nombre des motifs dans 
l’esprit de l’individu, afin que leur conflit l’éclaire et le 
soustraie à la toute-puissance du motif unique. » 
M. Littré verse dans Terreur de presque tous les rationa- 
listes qui discutent le libre arbitre et nient la nécessité du 
frein religieux pour gouverner les hommes : il affirme, 
contrairement au témoignage éclatant et constant de l’ob- 
(!) La philosophie positive. Janvier 1870. — De l'idée de justice. 
