l’hérédité et l’éducation. 531 
servation, qu’il suffît de faire voir le bien pour déterminer 
l’homme à le suivre. 
C’est là une erreur que l’expérience dément tous les jours. 
La preuve, c’est qu’on a beau démontrer aux hommes que 
leurs passions les tuent ou les dégradent, ils n’en conti- 
nuent pas moins à s’y livrer, tout en déplorant souvent 
amèrement leur faiblesse et leur impuissance. 
Est-ce que par hasard l’enseignement de la pathologie et 
de l’hygiène dans les écoles de médecine, en augmentant 
le nombre et la puissance des motifs, empêche les étu- 
diants de se livrer aux extravagances et à l’immoralité? 
Les docteurs de la doctrine positiviste trahissent leur 
ignorance profonde des lois de l’évolution psychologique, 
quand ils prétendent substituer efficacement l’enseignement 
de l’hygiène à l’enseignement religieux dans la jeunesse. 
Ils ignorent ou ils feignent d’ignorer que la passion ne 
raisonne pas, et que les raisons les plus impérieuses sont 
impuissantes à combattre les impulsions irréfléchies de 
l’instinct sexuel, qui l’emporte même sur l’instinct de con- 
servation à l’âge de la puberté. 
Voilà cependant un fait d'observation pure, dont tous 
ceux qui s’occupent à un titre quelconque de surveiller la 
jeunesse peuvent rendre témoignage. 
Montrez à un jeune homme que la passion aveugle les 
conséquences mortelles de ses entraînements ; le plus 
souvent il en gémira avec vous, mais ne s’arrêtera point 
sur la pente fatale, à moins qu’un autre sentiment plus 
puissant que le premier ne parvienne à le combattre victo- 
rieusement. 
Le chef de l’école positiviste anglaise le reconnaît lui- 
même, quand il constate que les hommes les plus instruits 
se déterminent à leur insu par des motifs de sentiment con- 
traires à leur intérêt. 
M. Littré méconnaît donc l’antagonisme entre l’impulsion 
irréfléchie et le motif. Comme il méconnaît l’origine et la 
nature du sens moral, il méconnaît la nécessité de la force 
