l’hérédité et l’éducation. 
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clans son Traité des périodes raisonnantes de l'aliénation 
mentale , donne de l’instable une définition qui, selon nous, 
a le tort d’inscrire au compte de l’hérédité seule ce qui 
peut résulter aussi des vices de l’éducation. « Ce qui le 
caractérise essentiellement, dit-il, ce n’est pas le défaut 
d’intelligence, mais d’esprit de suite et de volonté. 
» L’entendement est assez développé pour comprendre 
les devoirs qu’on lui dicte, pour en sentir la nécessité; 
mais le jugement qui s’exerce avec des éléments inégaux 
oublie constamment la leçon sous l’influence passionnelle 
qui le tyrannise. Les fautes de ces esprits incomplets res- 
semblent aux infractions de la conscience normale. Elles 
sont en réalité de véritables infirmités physiques, dont la 
cause matérielle réside dans un appareil nerveux incomplet , 
inégal et mal pondéré. » 
La connaissance des maladies de l’esprit et des moyens 
de les prévenir et de les combattre relève à la fois de l’hy- 
giène, de la médecine et des principes d’éducation intellec- 
tuelle et morale. 
En somme, nous avons affaire à des affections cérébrales 
particulières, que l’on ne peut espérer guérir qu’en s’adres- 
sant à la cause qui les détermine. 
Or, cette cause, quelle est-elle pour le cas spécial qui 
nous occupe? Une rupture d’équilibre organique qui assure 
la prédominance du système nerveux sur les autres sys- 
tèmes, et augmente par le fait la sensibilité, au point que 
l'individu est à la merci des impressions changeantes qu’il 
reçoit directement par la voie des sens, ou indirectement 
par l’éducation intellectuelle et morale qu’on lui donne. 
Le remède doit consister d’abord à ramener l’équilibre 
entre le système nerveux et le système musculaire, en 
exerçant systématiquement ce dernier aux dépens du pre- 
mier, c’est-à-dire, en développant le travail corporel et en 
déprimant l’imagination avec le travail et les excitations 
intellectuelles ; en vertu de ce grand principe qui domine 
toute la biologie, que la force d’un organe augmente ou 
