540 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
diminue en raison directe de l’exercice, et que l’activité 
nutritive et fonctionnelle ne peut s’exagérer sur un point 
sans diminuer sur un autre. Cette loi biologique est telle- 
ment rigoureuse et universelle, qu’elle constitue à elle 
seule tout le secret de la sélection artificielle, qui permet 
aux éleveurs anglais de modeler la matière vivante comme 
une argile, et de créer à volonté des races où prédomine 
telle ou telle aptitude, tel ou tel instinct, avec tel ou tel 
système organique. 
Ainsi, l’homme a transformé les instincts égoïstes et 
couards du chien en instincts altruistes et généreux. Le 
chien expose sa vie pour défendre son tyran, et pour lui 
rapporter une proie qu’il lui disputerait à l’état de nature. 
Le chien de berger surveille etdéfend les moutons, que son 
ancêtre sauvage chasse et dévore. Voilà des exemples 
positifs de transformation radicale des instincts héréditaires 
par l’éducation, en dehors du genre humain. 
Or, si l’homme est soumis aux lois communes de la 
vie organique, et si les instincts de l’enfant inconscient se 
rapprochent de ceux des animaux au point de vue des 
appétits matériels, le développement précoce de la con- 
science présente chez lui des ressources autrement puis- 
santes que chez l’animal pour maîtriser les impulsions 
héréditaires. Toutefois il ne faut pas se faire illusion: 
l’enfant est avant tout un être impulsif, un instable, chez 
lequel l’élément inconscient et nécessaire de l’organisme, 
les actions réflexes, prédomine sur la réflexion. 
L’expérience, ce tribunal suprême de toutes les théories, 
prouve que le désir et la crainte l’emportent chez lui sur- 
tous les raisonnements ; et que ses aspirations et ses appré- 
hensions sont limitées, jusqu’à lage de raison, à la satis- 
faction de ses appétits. Donc les principes qui président 
à la science de l’élevage, du redressement mécanique des 
instincts, doivent préoccuper tout d’abord l’instituteur 
primaire. 
Qu’enseignent ces principes ? 
