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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pas assez, dans les collèges, de former la volonté. L’arbre 
ne se plie que quand il est jeune ; c’est dans l’enfance et 
l’adolescence que s’acquièrent les habitudes de l’esprit. 
L’habitude de réagir contre l’impulsion par ordre du 
maître permet d’obéir plus tard sans effort, librement, 
aux ordres de la raison. 
Mais il ne faut pas se préoccuper seulement des artifices 
nécessaires pour inculquer ces habitudes. Il faut d’abord et 
surtout s’attacher à modérer et à équilibrer les impulsions, 
en équilibrant l’organisme par une savante hygiène. Or, 
l’hygiène prouve qu’on entrave le développement orga- 
nique en excitant trop tôt le cerveau. L’attention soutenue 
a pour effet de suspendre les mouvements respiratoires et 
de paralyser l’action des nerfs viscéraux qui président à la 
nutrition. Chez l’enfant, la congestion cérébrale que 
nécessite l’effort mental prolongé entrave la croissance 
organique. Le sang qui afflue au cerveau ne peut en 
même temps servir à la restauration des autres organes. 
La pensée consume la substance nerveuse comme le travail 
mécanique consume le muscle, avec cette différence que le 
muscle se restaure et se développe parla fatigue, tandis 
que le cerveau s’épuise ou s’irrite. Et comme la physiologie 
démontre que les nerfs commandent la circulation et la 
nutrition organique, l’excitation précoce et anormale du 
centre des nerfs amène nécessairement des désordres 
répétés de la nutrition qui aboutissent à la misère physio- 
logique. Alors le cerveau, qui s’est développé souvent aux 
dépens des autres organes, est entraîné dans la banque- 
route de l’organisme. C’est ce qui explique pourquoi les 
petits prodiges deviennent ordinairement des sujets fort 
médiocres, incapables de fortes études, en vertu de la loi 
physiologique de l’opposition entre l’organisation et la 
croissance, formulée par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. 
Cette loi universelle montre que le développement pré- 
maturé des organes s’opère au détriment du poids et du 
volume, c’est-à-dire de l’accroissement de letre. Nous 
