l’hérédité et l’éducation. 
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transgressons tous aveuglément cette loi dans les villes. 
C’est pourquoi les familles n’y dépassent guère quatre ou 
cinq générations. 
III. 
Il est un âge critique où l’excitation anormale du sys- 
tème nerveux par la congestion cérébrale devient souvent 
mortelle pour l’individu, au physique comme au moral : 
c’est lage de la puberté, où l’établissement d’une fonction 
nouvelle apporte une perturbation d’autant plus profonde 
dans l’économie que la prédominance héréditaire ou acquise 
du système nerveux est plus accusée. 
Ce moment physiologique décidant le plus souvent de la 
destinée morale de l’homme, on devrait s’attendre à voir 
les parents et les maîtres se préoccuper de placer l’orga- 
nisme dans des conditions d’équilibre qui lui permettent 
de traverser sans crise cette période si critique. L’empi- 
risme seul a présidé jusqu’ici à cette direction. Tandis que 
les parents les plus instruits ne songent qu’à fortifier leurs 
enfants par une alimentation mal pondérée, les directeurs 
spirituels affaiblissent parfois le système nerveux par 
l’effort intellectuel continu et exaltent l’imagination par 
des images terribles. Ainsi l’on excite encore davantage la 
sensibilité qu’il faut viser à déprimer, et l’on fausse dans 
l’esprit des jeunes gens la notion de l’évolution naturelle, 
en substituant l’intervention d’agents surnaturels à celle de 
causes purement physiologiques. 
Rien de moins conforme à la nature que la discipline du 
collège sous ce rapport. Quand le cerveau a besoin de 
calme et de repos relatif, quand l’organisme demande impé- 
rieusement de l’air, de la lumière et de l’exercice, on charge 
la cangue de l’écolier, on l’accable de devoirs, de telle sorte 
que le soir, en rentrant chez lui, après une pleine journée 
xi. 
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