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but, elle formerait le caractère et le sens moral tout en déve- 
loppant normalement les facultés mentales. La grande 
erreur consiste à vouloir meubler l’esprit malgré lui, à le 
charger à refus, avant d’avoir établi son équilibre, sans 
lequel toutes les raisons et toutes les notions sont stériles. 
C’est vouloir faire de la culture intensive sur un sol non 
défriché. 
Une seconde erreur consiste à croire qu’on peut impu- 
nément laisser en friche certaines facultés, comme la spon- 
tanéité, l’esprit d’observation, pendant toute l’adolescence, 
où l’intelligence acquiert sans s’en douter des habitudes 
invétérées ; et qu’il suffit d’enseigner le sens des mots sans 
s’inquiéter de l’étude des' lois naturelles de la vie, c’est-à- 
dire du sens des choses. D’ailleurs la meilleure méthode 
pour apprendre une langue consiste à la parler et à l’écrire, 
et non à bourrer l’esprit de règles de syntaxe. Beaucoup 
d’hommes qui n’ont point dépassé l’école primaire parlent 
et écrivent mieux que des bacheliers. De même que pour 
apprendre à marcher il ne huit point de béquilles, pour 
.apprendre à parler et à écrire il suffit de parler et d’écrire 
beaucoup. Ce ri est quen forgeant qu on devient forgeron. 
Ici encore l’erreur consiste à violenter la nature aveuglé- 
ment. 
Nous en avons dit assez, croyons-nous, pour faire tou- 
cher du doigt la puissance presque infinie de l’éducation 
pour modifier l’hérédité, dans un sens ou dans l’autre : 
pour rompre à jamais un équilibre qui tend vers la stabi- 
lité chez les natures saines, ou pour combattre au contraire 
l’instabilité qui constitue le symptôme caractéristique de 
la tare héréditaire des grandes villes, la névropathie. 
L’erreur des matérialistes dans l’éducation consiste à ne 
s’adresser qu’à l’organisme; l’erreur des spiritualistes et des 
hommes religieux à ne s’adresser qu’à l’esprit dont la santé 
et l’exercice sont subordonnés à la santé et à l’exercice du 
corps. 
Les uns exagèrent la puissance de l’hérédité, c’est-à-dire 
