560 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
connaissance vague, confuse, incohérente; car, en pareille 
matière, il n’est guère plus utile de savoir par à peu près 
que d’ignorer complètement. La dynamique, comme toutes 
les théories mathématiques, exige impérieusement la pré- 
cision et la rigoureuse exactitude ; dans ces théories plus 
que partout ailleurs, ce qui est à peu près vrai est tout à 
fait faux. 
C’est donc une objection très importante que j’ai pré- 
tendu opposer à vos critiques, quand j’ai dit que votre dy- 
namique diffère beaucoup de celle qui a cours parmi les sa- 
vants. Si je le répète aujourd’hui, c’est malgré moi et parce 
que vous m’y forcez. 11 faut bien m’y résigner, mais j’aime- 
rais mieux, me semble-t-il, avoir eu tort de le dire en jan- 
vier et le reconnaître honnêtement en avril. A coup sûr, si je 
vous avais fait dire alors ce que vous ne disiez pas ou le con- 
traire de ce que vous disiez, si je vous avais attribué des 
thèses et des formules imaginaires, je m’empresserais main- 
tenant de me rétracter pour vous rendre justice; je ne me 
contenterais pas de déclarer qu’il n’y avait dans ma pensée 
aucune connexion entre telle partie de mes critiques et telle 
autre partie. Mais je ne vous ai jamais rien attribué qu’en 
citant vos propres paroles sans en altérer la portée. Vous 
reconnaissez, du reste, que j’ai, pour appuyer mon objec- 
tion, « apporté en preuve un certain nombre de citations»; 
mais,« dans un grand nombre de cas », ajoutez-vous immé- 
diatement, vous ne comprenez pas ce que je vous reproche. 
Dans cinq cas cependant vous l’avez compris, et les cinq para- 
graphes où vous me répondez suffisent malheureusement 
pour établir la proposition regrettable que vous m’obligez de 
nouveau à soutenir. Je vais le montrer brièvement en re- 
prenant ces paragraphes dans l’ordre que vous avez choisi. 
1° Je n’aurais pas critiqué vos paroles, si vous aviez dit 
dans votre premier article : Pour imprimer à un corps un 
mouvement donné, il faut une force proportionnelle à sa 
masse. — C’est là, assurez-vous, ce que vous avez « voulu 
dire ». Je le nie pas ; mais qui donc l’aurait supposé en li- 
