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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ridé avec les dernières convulsions ou transformations géologiques qu'il 
ait subies, ou voit que les prodromes, ou au moins les antécédents 
immédiats de l’histoire proprement dite, se confondent en quelque sorte 
avec certaines classes de faits géologiques. 
Ces considérations sommaires sont plus que suffisantes, à notre avis, 
pour justifier la place que nous croyons devoir accorder ici à un 
ouvrage de l'importance de celui que vient de publier M. François 
Lenormant. Nous n’en avons encore que le premier tome, un volume de 
cinq cents pages grand in-octavo, et qui correspond, quant aux matières 
qu’il traite, aux 130 premières pages seulement du premier volume 
in-12 des éditions précédentes. Ce détail montre quel accroissement 
considérable, quelle refonte complète a subi le travail du savant écri- 
vain : c’est, à vrai dire, un ouvrage non eau sur un plan ancien et sur 
un sujet déjà traité. C’est que, depuis l’apparition des premières édi- 
tions en 1869, le labeur incessant des orientalistes a singulièrement 
agrandi le champ des découvertes sur l’histoire de la haute antiquité. 
Les progrès de la linguistique, de l’ethnographie, de l’exégèse elle-même, 
les récents travaux des anthropologistes et des archéologues ont jeté sur 
les premiers agissements de l’espèce humaine des clartés ou au moins 
des lueurs toutes nouvelles. Et le Manuel de l'histoire ancienne de l'Orient 
de 1869, non remanié sensiblement, malgré ses huit éditions successives, 
ne représentait plus aujourd'hui l’état des connaissances acquises. On 
voit quels développements inouïs celles-ci ont obligé l’auteur à apporter 
à son œuvre première. 
Nous voudrions, vu l’importance de ce travail, nous borner pour au- 
jourd’hui à en donner une simple analyse, nous réservant de l’apprécier, 
dans une étude subséquente, avec le soin et l’examen approfondi que 
comporte un sujet aussi vaste et aussi complexe. 
I. Deux livres composent ce volume. Les origines, tel est le titre du 
premier. Les races et les langues forment le sujet du second. 
Le livre des Origines se partage lui-même en trois subdivisions impar- 
tantes, relatives, la première au Récit de la Bible, la seconde aux Tradi- 
tions parallèles au récit biblique, la troisième enfin aux Vestiges matériels 
de l’humanité primitive. Arrêtons-nous sur le détail de ces trois chapi- 
tres, avant de nous occuper du second livre. 
Le Récit delà Bible, dans notre auteur, ne se borne pas, on le devine, 
à une reproduction pure et simple des parties de la Genèse relatives 
à la création du premier couple humain et à sa descendance, au déluge, 
et au grand fait de la dispersion des peuples après la construction de 
la Tour de Babel. C’est un récit fait d’après la Genèse, et avec citations 
à l’appui, enrichi des commentaires que l’auteur juge nécessaires à 
l’intelligence des théories qu’il développera plus loin. 11 insiste sur la 
