BIBLIOGRAPHIE. 
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haute autorité que revêt, en saine critique, ce document unique, abs- 
traction faite même du caractère sacré qu’il possède aux yeux des hom- 
mes de foi, et sur le vaste champ qu’il laisse d’ailleurs ouvert à la li- 
berté des spéculations scientifiques. L'absence, dans le livre inspiré, de 
toute date précise assignée à la naissance du genre humain, comme au 
déluge et à la construction de la Tour de Babel, ainsi que de toute dé- 
termination certaine de l’emplacement de l’Éden, ce sont là des points 
sur lesquels l’auteur a soin d’appeler l’attention. Il note aussi, à propos 
du déluge, la distinction des animaux en purs et impurs, d’où il conclut 
que les espèces renfermées dans l’arche ne comprenaient que les ani- 
maux utiles à l’homme, et adopte l’opinion d’après laquelle le texte 
biblique, infaillible et divin pour tout ce qui intéresse les matières de 
foi, reste humain dans l’expression, surtout en ce qui a trait à la forme 
et au développement des phénomènes physiques : l’écrivain sacré les dé- 
peint conformément aux idées fort peu scientifiques que l’on s’en faisait 
de son temps. 
L’exposé, la discussion et l’interprétation des traditions étrangères 
au récit biblique, mais qui lui sont parallèles, présentent des vues et des 
rapprochements dont on ne saurait, quelque opinion que l’on admette 
sur elles, méconnaître la haute importance. Ils confirment d’une manière 
éclatante l’exactitude générale du récit delà Genèse, mais ils entraînent 
parfois à une exégèse nouvelle dont s’effraient certains esprits. Ainsi 
s’effrayaient, du reste, les exégètes d’il y a quarante ou cinquante ans, 
quand on commençait à étendre la signification du mot jour au sens 
d’époque indéterminée, universellement admis aujourd’hui. 
Quelle que soit la valeur et l’étendue de ce chapitre, nous nous y 
arrêterons peu, les graves questions qu’il envisage se rattachant en géné- 
ral plutôt à l’érudition qu’à la science proprement dite. Signalons toute- 
fois le paragraphe cinquième, qui traite de la question du berceau de 
l’humanité nouvelle à la suite du déluge : l’auteur, expliquant comment 
les noms de lieux se déplaçaient fréquemment au fur et à mesure des mi- 
grations des peuples, donne des raisons très sérieuses pour placer le 
mont Ararat de Noé, non point en Arménie, mais bien dans le massif 
occidental du Thibet et non loin de l’emplacement même de l’ancien 
Eden, qu’il localise sur le plateau de Pamir, non loin du Bélour-Tagh. 
Nous parlerons avec un peu plus de développements du chapitre 
troisième sur les Vestiges matériels de l'humanité primitive. 
Le premier paragraphe de ce chapitre est intitulé : L'homme des 
temps géologiques . Il débute par un exposé sommaire de la méthode et 
des résultats acquis de cette science toute nouvelle, à peine née d’hier, 
et qu’on appelle l’archéologie préhistorique. Elle a, selon le savant écri- 
vain, rassemblé déjà « un très grand nombre de faits absolument cer- 
tains » dont la synthèse commencerait même à se dessiner. Passant de 
