BIBLIOGRAPHIE. 
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selon nous, de sa valeur, si, en combattant l’immortel auteur des 
Soirées de Saint-Pétersbourg, il eût entouré de plus de déférence et de 
respect un nom de celte grandeur. C’est parfois l’effet d’une conviction 
énergique de donner à l’expression une force plus grande que celle 
de la pensée qu’elle est destinée à rendre. 
Dans l’étude de la classification des laugues qui semblerait, par 
nature, devoir être bien aride, c’est merveille de voir combien l’auteur 
a su déployer ces qualités de clarté et de précision qui font disparaître 
toute sécheresse sous le charme d’un intérêt persistant. Des trois grandes 
classes naturelles de langues, savoir : les monosgllabiques isolantes , qui sont 
au degré inférieur de la formation du langage articulé ; les agglutinantes, 
qui marquent un progrès sur les premières; enfin les langues à flexion, 
correspondant aux civilisations supérieures, — M. François Lenormant 
passe aux trois grandes familles de cette dernière classe, non sans avoir, 
au préalable, affecté un paragraphe important à deux branches des lan- 
gues agglutinantes; les langues dravidiennes et altaïques. Apparentées 
entre elles par de nombreux points de contact, ces deux familles com- 
prenant les idiomes parlés par les Samoyèdes, les races finnoises, turco- 
tatares, mongoles et longouses, japonaises, médo-susiennes, acca- 
diennes, semblent dériver originairement des antiques tribus toura- 
niennes ; tandis que la classe des langues à flexion se partage en trois 
familles ; sémitique, hamitique et aryenne, dont les deux dernières, 
sinon la première, correspondent assez exactement aux peuples issus 
des grandes races de mêmes noms. 
Nous ne pourrions entrer dans le détail sans allonger outre mesure 
cette analyse. Dans un ouvrage condensé et abondant, comme le sont en 
général les écrits de notre auteur, l’analyse ne saurait échapper à l’un de 
ces deux écueils, savoir : être incomplète, ou dépasser les proportions 
que comporte son nom même. 11 ne nous est pas démontré que la nôtre 
n’ait rencontré que le premier des deux. Aussi nous hâterons-nous de 
finir, en disant seulement du chapitre dernier, atfecté aux origines de 
['écriture, que cette grande et importante partie de l’histoire du langage 
n’y est abordée que dans ses lignes générales. Toutefois, les étapes pro- 
gressives de Yidèographisme successivement pictographique, hiérogly 
phique, cunéiforme, puis passant peu à peu au phonétisme, syllabique 
d’abord et enfin alphabétique, sont indiquées d’uue manière très suffi- 
samment complète. Si l’histoire de l’invention de l’alphabet n’est men- 
tionnée qu’en termes plus abrégés, c’est que l’auteur se réserve d’entrer 
dans tous les développements qu’elle implique quand il écrira, dans un 
des volumes subséquents, l’histoire du peuple phénicien, le premier qui 
ait inventé et employé un alphabet véritable, dont dérivèrent par la suite 
tous les alphabets passés et présents de l’univers. 
