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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
que vient de publier M. le D r Topinard sur le poids du cerveau, d’après 
les registres d’observations recueillies par Broca dans les hôpitaux de 
Paris, n’est donc pas absolument à l’abri de toute cause d’erreur. Mais il 
nous fournit, dans la mesure du possible, de très importants renseigne- 
ments sur les variations du poids de l’encéphale suivant le sexe, l’âge, 
et la taille, parmi la population qui alimente à Paris les hôpitaux de Bi- 
cêtro, de Saint-Antoine, de la Salpêtrière et de la Pitié, abstraction faite 
des cerveaux de races étrangères, ou atteints de maladies propres et 
d’anomalies spéciales. 
Je ne puis naturellement faire autre chose ici que de résumer les 
conclusions de l’auteur. 
Le poids moyen du cerveau, à son maximum de développement et 
dans le milieu où les observations ont été faites, est de 1421 grammes 
chez l'homme et de 1269 grammes chez la femme. M. Topinard explique 
cette différence par la division du travail entre les sexes, dans les 
sociétés supérieures, et proteste contre les conséquences exagérées qu’on 
en a tirées et qu’elle ne comporte pas. « Parmi les éléments anatomi- 
ques du cerveau, dit-il, les uns sont destinés au sentiment, les autres 
à l’action, les premiers plus petits, les seconds plus gros. Ne serait-ce 
pas l’unique raison des différences accusées par la balance et, un jour 
prochain, ne soutiendra-t-on pas, le microscope en main, que la supré- 
matie est au contraire à la femme? » 
L’écart individuel aux différents âges varie de 300 à 600 grammes. 
Le poids du cerveau atteint son maximum de 25 à 35 ans, dans la 
population tics hôpitaux de Paris; de 30 à 55, il diminue déjà; de 55 à 65 
les moyennes sont confuses ; mais de 65 à 90 le cerveau s'atrophie sans 
temps d’arrêt et peut perdre un cinquième ou un sixième de son poids 
maximum. M. Broca a fait remarquer que parmi les classes travaillant 
par le cerveau, l’encéphale peut continuer à croître pendant la période 
de 30 à 55 ans, ou tout au moins rester stationnaire. 
Quant à l’influence de la taille, la voici : « Les sujets de haute taille 
ont, toutes choses égales, moins de cerveau relativement, et ceux de 
petite taille plus de cerveau. La différence est plus grande chez la 
femme, eu égard au sexe, et, toutes choses égales, les petites femmes ont 
plus de cerveau qne les petits hommes. 
Chez les femmes, le poids du cerveau peut atteindre son maximum non 
de 25 à 30, mais de 20 à 25 ans. 
M. Topinard termine son mémoire en établissant les desiderata de la 
question, à savoir des pesées en plus grand nombre pour la période de 
25 à 50 ans, afin d’établir plus exactement, pour l’un et l’autre sexe, la 
période d’arrêt ou le maximum de croissance et surtout des observations 
portant sur les classes éclairées et les représentants des différents 
groupes sociaux. Ce n’est qu’ainsi, dit l’auteur, qu’on pourra aborder le 
