REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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grand problème laissé au xx® siècle : « de l’activité cérébrale et de ses 
divers modes, considérés comme cause principale des variations indivi- 
duelles dans le poids du cerveau. » 
A. A. 
ASTRONOMIE. 
Conservation de la chaleur solaire. — Depuis lépO(]Ue OÙ 
Laplace a formulé son hypothèse sur l’origine de notre système 
planétaire, le problème de la conservation de la chaleur solaire 
a été traité par les astronomes et les physiciens les plus autorisés. 
Tout récemment encore cette question a fait le sujet d’une inté- 
ressante lecture de M. G. William Siemens, à la Société royale de 
Londres ; nous allons en résumer les principaux traits (1) La quantité 
de calorique émise par le soleil en tous sens et rayonnée dans l’espace 
a pu être calculée approximativement en partant de la mesure, fournie 
par l’expérience, de la partie de ces radiations que reçoit la terre à sa 
surface. On a trouvé que la chaleur émise en 1 S par un mètre carré 
de surface solaire développe 13 610 calories, représentant un travail de 
de 5 770 640 kilogrammètres ; c’est-à-dire 76 942 chevaux-vapeur. 
La puissance mécanique représentée par la radiation totale du soleil en 
une seconde est de 470 quintillions de chevaux-vapeur. Toutes les 
machines d’une industrie des millions de fois plus développée que la 
nôtre ne l’épuiseraient pas. Toutesles planètes ensemble n’interceptent au 
passage que-^-d__ de cette énergie ; l’espace interplanétaire reçoit 
le reste, cest-a-dire les — — - — -. 
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Et cependant malgré ces pertes que nous pouvons exprimer en ali- 
gnant des chiffres, mais que notre imagination se refuse à représenter, 
le soleil semble rester toujours identique à lui-même ! 
Pour expliquer ce phénomène étrange, bien des théories ont été émises. 
Helmholtz a eu recours à une contraction continue du volume du soleil. 
Dans cette hypothèse, le soleil tombe pour ainsi dire à chaque instant 
vers son centre, et cette chute produit du calorique qui compense, en 
partie du moins, l’énergie perdue par le rayonnement. D’autres 
U) On trouvera le texte de cette lecture dans la revue Nature , vol. 25, 
n° 645, march 9, 1882. 
XI. 
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