REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES. 
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gués, Grove, Humboldt, Zoellner, Mathieu Williams et Newton lui - 
même ont admis un espace rempli de matière; mais à côté de ces noms 
on pourrait en citer d’autres, tout aussi illustres, pour appuyer la sup- 
position contraire. 
La troisième preuve qu’apporte M. Siemens est plus significative; 
c’est l’observation qui la lui fournit. On a reconnu que les météorites 
qui voyagent à travers l’espace stellaire, pénètrent dans notre système 
planétaire et viennent s’abattre sur la terre, renferment plus de six fois 
leur volume de gaz à la pression atmosphérique. Voici le résultat de 
l’analyse des substances gazeuses contenues dans un météorite soumis à 
l’examen immédiatement après sa chute ; elle a été faite par M. Flight 
et communiquée récemment à la Société royale. 
L’hydrogène domine dans ce mélange; on ne peut donc pas supposer 
que c’est pendant son court trajet à travers notre atmosphère que le 
météorite a recueilli ces gaz. Ajoutons encore que l'analyse spectrale 
nous apprend que les comètes contiennent précisément les mêmes 
substances. 
M. Siemens répond en passant à deux difficultés que soulève natu- 
rellement son hypothèse. On objectera, dit-il, que la régularité des 
mouvements planétaires est incompatible avec l’existence d’un milieu 
matériel pondérable. Et il répond que cette matière est dans un état de 
raréfaction extrême ; que l’on peut mathématiquement établir que le 
retard occasionné par le frottement dans les mouvements des planètes 
sera, eu égard aux vitesses de celles-ci, parfaitement insignifiant. 
On objectera encore que l’hydrogène domine dans l’atmosphère du 
soleil ; l’analyse spectrale nous l’apprend. Or c’est le contraire qui 
devrait avoir lieu, puisque le soleil doit attirer à lui, pour former son 
enveloppe atmosphérique, les gaz les plus lourds et par conséquent les 
moins diffusibles, tels que l’anhydride carbonique, l’oxyde de carbone, 
l’oxygène, etc. M. Siemens répond que l’existence de ces composés est 
incompatible avec la haute température du soleil ; quant à l’oxygène, 
M. Draper affirme sa présence dans l’atmosphère solaire. 
Mais voici le point capital de la nouvelle théorie (1). 
CO 1 2 
G O 
H 
G H 4 
Az 
0, 12 
31, 88 
45, 79 
4, 55 
17, 66 
100, 00 
(1) 11 a soulevé une objection que l’on trouvera dans Nature, n° 648, mars 
30 : Lettre de M. E. Douglas Archibald et réponse de M. W. Siemens. 
