REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 631 
Roche et de M. Bredichin, directeur de l’observatoire de Moscou, sur les 
comètes ; nous y renverrons nos lecteurs pour plus amples détails 
sur la force répulsive du soleil et son influence sur la figure des 
comètes. 
L'astronomie Chaldéenne (1). — La découverte, sous les ruines 
de Babylone et de Ninive, de tablettes d’argile cuite ou séchée au soleil, 
sur lesquelles étaient gravés en caractères cunéiformes les monuments 
de la littérature assyrienne et babylonienne, donna bien peu de ren- 
seignements sur l’astronomie chaldéenne. On fut plus heureux dans les 
fouilles faites à Koyundjik, où l’on mit au jour la bibliothèque d’un 
roi d’Assyrie, qui contenait, entre autres ouvrages, des documents astro- 
nomiques. 
Ces tablettes, déchiffrées par MM. Oppert et Sayce, étaient plutôt 
astrologiques qu’astronomiques ; elles contenaient principalement des 
catalogues d’étoiles, quelques-unes mentionnaient des éclipses de lune, 
mais malheureusement sans aucune’ date. Plusieurs portaient comme 
signature : Rapport clu chef des astronomes. On parvint à grand’ peine à 
reconnaître quelques noms d’étoiles ; maison ne réussit pas à identifier 
ceux de toutes les planètes. 
Dans ces dernières années, le British Muséum s’est enrichi d’un cer- 
tain nombre d’inscriptions cunéiformes qui contiennent des document -, 
astronomiques; ce sont celles qui forment la collection Spartoli. On est 
porté à croire que les Arabes auxquels elles ont été achetées les ont 
trouvées les unes à Birs-Nimrud, à douze kilomètres environ de Baby- 
lone, les autres à Sippara, ville située sur l’Euphrate, au nord-ouest 
de Babylone. Leurs caractères sont de l’écriture cunéiforme cursive ; 
ce sont les plus difficiles à lire. Quelques-unes seulement de ces tablet- 
tes sont assez bien conservées; quand elles sont entières, elles ont cinq 
pouces de haut sur trois de large; mais aucune n’est parfaitement 
intacte. 
C’est le P. Strassmeyer, de la compagnie de Jésus, qui prit à tâche de 
les copier, de les lire et de les interpréter. Il se fit aider, dans la partie 
astronomique de son travail, par un de ses collègues, le P. Epping. 
Parmi ces tablettes, les unes ne contiennent presque exclusivement 
que des nombres, les autres ont beaucoup plus de texte ; toutes se 
rapportent à la même année. C’est aux premières que s’attaqua d’abord 
le P. Epping. 
Chacune d’elles est divisée en colonnes verticales. Dans la première 
se trouve le nom des mois avec une date qui n’est pas toujours la 
(1) L' astronomie Chald. et les inscript, cunéif. (J. E.); ( Précis histori- 
ques , liv. de mars 1882 ). 
