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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mant l’un quelconque des groupes nerveux capables d’influencer les 
mouvements musculaires. C’est ainsi que l’excitation de la peau de l’ab- 
domen, chez une grenouille décapitée, détermine de vives contractions 
dans les pattes, non point que la peau contienne aucune cellule mo- 
trice, mais à raison des fibres centripètes qui se ramifient dans le tissu 
cutané. 
Ces remarques trouveut principalement leur application dans l’écorce 
cérébrale. Les localisateurs ont concentré leur attention sur les cellules 
nerveuses des circonvolutions, sans guère se préoccuper des fibres ner- 
veuses dont le nombre équivaut bien à celui des cellules. Ils considèrent 
comme un fait acquis que l’excitation électrique a ébranlé les cellules 
nerveuses, l’ébranlement des fibres étant à leurs yeux un phénomène 
accessoire méritant peu qu’on s’en soucie. Assertion gratuite et peu 
conforme à ce que nous savons d’ailleurs sur l’excitabilité des cellules 
et des fibres relativement aux agents extérieurs. 11 n’y a jusqu’à ce mo- 
ment aucun fait précis permettant de conclure avec certitude à une 
action directe des agents physiques et chimiques sur quelque cellule 
nerveuse que ce soit; toutes les tentatives faites en ce genre sont res- 
tées infructueuses ou tout au moins les résultats en sont extrêmement 
douteux. Au contraire, l’excitation des fibres nerveuses par les cou- 
rants électriques, la pression et les influences chimiques est un 
phénomène qui se rencontre tous les jours en physiologie. Donc dans 
l’application des courants électriques à l’écorce, ce qu’il y a de certain 
c’est que les fibres nerveuses ont été excitées, ce qui est contestable 
c’est que les cellules nerveuses l’aient été, si ce n’est par le contre-coup 
des fibres. 
Cette conclusion est confirmée par ce fait que, si l’on enlève les couches 
corticales et si l’on excite la substance blanche sous-jacente, les effets 
sont identiques à ceux de l’excitation de la région corticale elle-même. 
Or les fibres de la substance blanche qui sont maintenant excitées se 
propageaient auparavant dans la région corticale. Ce sont donc elles 
qui constituaient les éléments de l’écorce susceptibles de l influence 
électrique, et leur ébranlement a suffi pour provoquer les mouvements 
sans l’intervention des cellules corticales, puisque l’extirpation de ces 
dernières ne modifie en rien les résultats. 
On ne peut donc s’autoriser des mouvements provoqués par l’irrita- 
tion de tel ou tel point de l’écorce, pour prouver que les cellules 
corticales ont subi directement l’influence électrique. Cependant les 
partisans des centres corticaux pourraient nous objecter le raisonne- 
ment suivant. Il doit exister quelque part dans le cerveau des cellules 
sur lesquelles le principe vital doit agir pour produire les mouvements 
volontaires. Car, si les cellules nerveuses se montrent réfractaires aux 
excitations parties du dehors, les fibres nerveuses à leur tour sont 
