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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ces faits montrent avec évidence que les échinoïdes ne fournissent 
pas l'ombre d’un argument à l’appui de la thèse que les organis- 
mes des mers profondes sont des types archaïques. D’après l’auteur, les 
observations faites sur l’habitat des crinoïdes pédoncules et des éponges 
siliceuses ne prouvent rien en faveur de celte hypothèse. On a consi- 
déré les Willemôsia pélagiques comme représentants des Eryones méso- 
zoïques ; mais on peut trouver dans la faune littorale des faits à mettre 
en parallèle avec celui qu'on vient de citer. M. Neumayer rappelle la 
lingule, la limule, la nébalia, le nautile qui appartiennent à des genres 
fossiles, bien connus, et qui cependant ne sont pas des. organismes de 
mers profondes. L'amphioxus , l’un des types de poissons le plus 
archaïque, les myxionides ne vivent pas dans la haute mer. On pourrait 
multiplier ces exemples. Mais pour se prononcer aussi positivement que 
sur les échinodermes, il faudra attendre que les travaux en prépara- 
tion nous aient apporté des documents aussi positifs que ceux fournis 
par la monographie d'Agassiz. Peut-être trouvera-t-on alors que la 
faune abyssale présente un nombre un peu plus considérable des types 
géologiques anciens ; peut-être démontrera-t-on que ce sont les zones 
continentales et littorales qui en possèdent le plus. Mais en ce moment 
personne encore n’a le droit de se prononcer avec certitude sur ce point; 
tout ce que l’on peut dire de l’opinion si répandue, que dans les gran- 
des profondeurs se retrouve un monde de formes anciennes, c'est 
qu’elle n’est pas scientifiquement établie. 
Sur les différences entre les propriétés optiques des corps 
cristallisés biréfringents, et celles que peuvent présenter les 
corps monoréfringents, après qu'ils ont été modifiés par des 
retraits, compressions, dilatations ou toute autre cause (1). 
— Les modifications apportées par M. E. Bertrand au microscope ordi- 
naire, qu'il a transformé en un appareil à lumière convergente, ont per- 
mis à ce savant de déterminer exactement les propriétés optiques 
d’un grand nombre d'espèces minérales. Sans entrer dans l'énumération 
des minéraux dont il a fait connaître le système cristallin ou les grou- 
pements, et qu’il interprète dans le sens théorique de M. Mallard, bornons- 
nous à l’analyse de la note sur les propriétés optiques particulières des 
substances amorphes ou monoréfringentes. On sait que ces substances 
modifiées, lorsqu’elles sont examinées en lumière polarisée, peuvent, 
dans certains cas, présenter quelques analogies avec les corps réfrin- 
gents. M. Bertrand indique un moyen pour distinguer, sans hésitation 
possible, un corps véritablement cristallisé, d'un corps amorphe ou 
(1) Bulletin delà Société minéralogique de France, 1882. BulL 1. 
