REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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des locomotives ; l’acier dur et aigre, tel que celui qu’on prépare pour les 
filières, les crochets de tour, les coins de monnaies, etc., se briserait 
sous le choc des trains. 
L’acier employé généralement pour rails est de dureté moyenne. 
L’opinion dominante était jusqu’ici que l’acier doux présente moins de 
chances de rupture, mais que l’acier un peu dur est de plus longue 
durée. On rencontre du reste dans les cahiers de charges des diverses 
compagnies de chemins de fer les prescriptions les plus variées relative- 
ment à la dureté des rails. Tandis que l’Autriche, l’Allemagne, la 
Suède et les États-Unis exigent un acier assez doux ne supportant à la 
traction sans se rompre que 50 à 60 kilos par 1 m / m ' 2 , s’allongeant de 
plus de 20 p. c., et résistant à l'épreuve au mouton faite avec un poids 
de 500 à 1000 kilos tombant d’une hauteur de 4 m à 10 m , la France, et 
particulièrement la Compagnie du Midi, imposent une charge de rup- 
ture de 60 à 83 kilos, un allongement inférieur à 20 p. c., et ne de- 
mandent pour l’épreuve au mouton que l’usage d’un poids de 300 kilos 
tombant d’une hauteur de 2 m à 3 m . 
Le D r Dudley a examiné, en août 1878,25 rails pris sur une ligne des 
États-Unis, dont 13 étaient cassés ou fissurés, et 12 en bon état ou sim- 
plement usés par frottement. Les rails cassés étaient tous de dureté 
moyenne : leur charge de rupture était supérieure à 52 kilos ; leur 
allongement, inférieur à 20 p. c. Ils renfermaient plus de 1 p. c. d’élé- 
ments étrangers, dont 0,7 p. c. autres que le carbone. Les rails en bon 
état, au contraire, étaient relativement doux; leur charge de rupture 
variait de 45 à 52 kilos ; ils s’allongeaient de plus de 20 p. c. ; et ils 
renfermaient moins de 1 p. c. de matières étrangères, soit 0,49 p. c. 
en dehors du carbone. 11 résulte donc de cette élude que les rails les 
moins sujets à se briser sont ceux en acier doux, ne renfermant qu’une 
faible teneur en matières étrangères, surtout en phosphore, silicium et 
manganèse. 
Quant à la rapidité de l’usure, M. J. T. Smith, directeur général des 
Barrow Hématite Steel Works , dans le Cumberland, a reconnu dès 1875 
que, contrairement à l’opinion généralement accréditée, les rails en 
acier doux avaient encore sous ce rapport l’avantage sur ceux en acier 
dur. M. Price Williams a fait les mêmes observations; et cela a encore 
été confirmé par les études faites en février 1881 par le D r Dudley sur 
64 rails, dont 32 en acier dur et 32 en acier doux : au bout du même 
temps de service, les premiers avaient subi une usure double de celle 
des seconds. L’usure dans les rails en acier dur, ou plutôt aigre et 
impur, tient surtout, d’après le D r Dudley, à ce que le grain se casse; 
pour M. Gruner, elle a sa principale cause dans la grande oxidabilité des 
éléments étrangers, tels que le manganèse, et la rapidité avec laquelle 
la rouille s’y forme et s’y renouvelle. 
