LA  SOCIÉTÉ  SCIENTIFIQUE  DE  BRUXELLES. 
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« cercles  Cauchy  ».  Grâce  à l’impulsion  de  Th.  Belpaire 
et  de  M.  Lagasse,  des  cercles  Cauchy  furent  aussi 
fondés  à Louvain,  sous  le  patronage  de  Gilbert,  pro- 
fesseur à l’Université  catholique,  et  à Bruxelles  par 
le  R.  P.  Carbonnelle.  Il  y en  avait  même  deux  dans  cette 
dernière  ville. 
Le  R.  P.  Carbonnelle,  Gilbert,  M.  le  I)1'  Lefebvre  et 
d’autres  professeurs  de  l’Université  catholique  de  Louvain 
formaient  un  troisième  groupe  où  fermentaient  des  idées 
semblables  à celles  de  MM.  Proost,  Lagasse  et  de  leurs 
amis,  mais  avec  cette  nuance  : selon  eux,  il  faut  non 
seulement  vulgariser  la  vraie  science  et  en  combattre  les 
contrefaçons,  mais  il  faut  surtout  faire  oeuvre  de  savant 
dans  le  sens  technique  du  mot,  en  se  livrant  à des 
recherches  personnelles.  Le  P.  Carbonnelle  était  profon- 
dément pénétré  de  l’importance  de  la  science  et  de  la 
presse  scientifique  au  xixe  siècle.  Sans  parler  de  son  acti- 
vité comme  publiciste  à l’époque  où  il  était  à Calcutta,  je 
rappellerai  la  part  importante  qu’il  prit  à la  rédaction 
des  Etudes  religieuses  publiées  par  les  Pères  de  la 
Compagnie  de  Jésus  à Paris,  un  peu  avant  1870  : il  y fit 
paraître  une  foule  d’articles  sur  des  sujets  scientifiques, 
dont  quelques-uns  extrêmement  remarquables  sur  la  ther- 
modynamique. 
Les  trois  courants  dont  je  viens  de  parler  se  rencon- 
trèrent dans  les  réunions  des  cercles  Cauchy.  L’idée 
surgit  chez  MM.  Proost,  Lagasse  et,  après  quelques 
hésitations  plus  ou  moins  grandes,  chez  le  P.  Carbonnelle 
et  chez  Gilbert,  de  grouper  les  éléments  divers  chez  qui 
l’on  voyait  les  mêmes  tendances,  en  une  Association 
catholique  pour  l’extension  et  la  diffusion  de  la  science. 
Quatre  réunions  préliminaires  eurent  lieu  en  1875,  le  ier 
et  le  22  mars,  le  10  et  le  17  juin,  à la  Société  centrale 
d' Agriculture  qui  devint  ainsi  le  centre  de  cristallisation 
des  efforts  dont  je  viens  de  parler.  On  peut  dire  que  le 
17  juin  1875  la  Société  était  virtuellement  fondée,  les 
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