LA  SOCIÉTÉ  SCIENTIFIQUE  DE  BRUXELLES.  5l 
quand  il  touche  à la  métaphysique,  il  a aussi  le  talent 
d’exposer  dans  une  langue  claire  et  incisive,  sous  une 
forme  accessible  à tous  les  esprits  cultivés,  les  plus- 
récents  progrès  des  sciences  physiques. 
Dans  une  série  d’articles  publiés  dans  la  Revue  depuis 
1892,  il  a essayé  de  montrer  comment  on  peut  faire 
entrer  les  admirables  travaux  du  passé  dans  une  concep- 
tion nouvelle  du  monde  physique,  plus  proche  des  faits 
que  l’ancienne,  moins  chargée  d’hypothèses  hasardeuses 
et  cependant  tout  aussi  suggestive  de  nouvelles  recherches 
et  de  nouvelles  découvertes.  Ces  articles  avaient  parfois 
une  apparence  paradoxale,  ils  semblaient  trop  absolus  ; 
ils  ont  été  combattus  ; l’auteur  a expliqué  et  précisé  sa 
pensée  et  il  semble  bien  que  l’accord  est  près  de  se  faire 
entre  métaphysiciens  et  savants  sur  le  problème  do  la 
cosmologie. 
Pendant  ces  fêtes  jubilaires  môme,  M.  Duhem  présente 
à la  seconde  section  (j’en  suis  jaloux  pour  la  première) 
un  résumé,  sous  forme  mathématique,  de  l’ensemble  de 
ses  vues  cosmologiques.  Il  y expose  comment  « les  états 
et  les  qualités  peuvent  être  non  pas  expliqués,  mais  sym- 
bolisés par  des  nombres  et  des  figures  ; ces  nombres  et 
ces  figures  permettent  la  constitution  d’une  science 
embrassant  en  ses  lois  non  seulement  le  mouvement  local, 
mais  toute  espèce  de  changements  et  de  qualités  *. 
Mais,  dira-t-on,  en  entendant  ces  mots  de  changement 
et  de  qualités , c’est  le  retour  aux  doctrines  aristotéliciennes 
et  thomistes  sur  la  nature  ; ce  n’est  donc  plus  seulement 
la  biologie  générale,  la  physiologie  du  cerveau  et  la 
psychologie  expérimentale  qui  nous  ramènent  à Aristote? 
Il  en  est  bien  ainsi,  dit  M.  Duhem,  « cette  science  c’est 
vraiment  la  physique  dont  Aristote  a esquissé  les  grandes 
lignes,  mais  c’est  la  physique  d’Aristote  développée  et 
précisée  par  les  etforts  des  expérimentateurs  et  des  géo- 
mètres, continués  sans  interruption  pendant  près  de  trois 
siècles.  » 
