LA  SOCIÉTÉ  SCIENTIFIQUE  DE  BRUXELLES. 
Appell,  Painlevé,  Picard,  lors  de  son  jubilé  ou  après  sa 
mort, se  sont  essayés  à retracer  sa  belle  carrière  de  savant. 
Nous  l’avons  tenté  nous-même  dans  la  Revue  des  Ques- 
tions scientifiques,  en  nous  aidant  des  pages  émues  des 
géomètres  que  nous  venons  de  citer.  Qu’il  nous  soit  per- 
mis de  nous  résumer  rapidement  ici.  Hermite,  en  1842, 
se  place  immédiatement  au  rang  des  premiers  analystes 
de  l’Europe,  par  sa  lettre  à Jacobi  sur  la  division  des  fonc- 
tions abéliennes  ; il  consacre  ensuite  vingt  années  de 
méditations  solitaires  aux  recherches  les  plus  profondes 
sur  la  théorie  des  nombres,  l’algèbre  et  l’analyse  infini- 
tésimale. 
Entré  dans  l’enseignement  à l’âge  de  quarante  ans,  il  se 
révèle  professeur  incomparable  et  occupe  sa  chaire  avec 
éclat  pendant  trente-cinq  ans  ; en  même  temps  et  jusqu’à 
la  fin  de  sa  vie,  il  ne  cesse  d’écrire  d’admirables  mémoires 
de  hautes  mathématiques.  En  dépit  de  son  extrême 
modestie,  la  gloire  vient  le  trouver,  toutes  les  Académies 
s’honorent  de  le  compter  parmi  leurs  membres,  les  mathé- 
maticiens du  monde  entier  célèbrent  son  jubilé  en  1892. 
Il  meurt  à l’aurore  du  xxe  siècle,  consolé  à ses  derniers 
moments  par  les  secours  de  la  Religion,  dont  il  était  un 
adepte  convaincu,  depuis  le  jour  où,  en  1 856 , le  dévoue- 
ment d’une  Sœur  de  charité  et  le  génie  de  Cauchy 
l’avaient  ramené  à la  Foi. 
Hermite  a été  vraiment  un  profond  géomètre  et  un 
professeur  éminent.  Mais  il  fut  de  plus  un  homme  modeste, 
bon  et  serviable,  un  noble  esprit  attentif  à tous  les  mou- 
vements du  monde  au  point  de  vue  religieux,  moral  et 
scientifique,  un  chrétien  fervent,  sans  peur  et  sans  osten- 
tation. Grand  par  le  cœur  et  par  l’intelligence,  par  le 
caractère  et  par  la  Foi,  il  a porté  en  soi,  suivant  le  mot 
de  Pasteur,  un  double  idéal,  l’idéal  de  la  science  et  l’idéal 
des  vertus  de  l’Evangile  et  il  y a été  fidèle  ! La  Société 
scientifique  de  Bruxelles  lui  gardera  toujours  un  souve- 
nir reconnaissant. 
