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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Si  les  considérations  que  je  vais  livrer  à votre  indulgence 
sortent  quelque  peu  de  cette  réserve  et  de  cette  mesure,  puissent 
les  circonstances  m’excuser  et  ce  mauvais  exemple  être  le  der- 
nier qu’on  vous  donne! 
L’Église,  dans  une  de  ces  grandes  assises  qui  ne  se  renou- 
vellent qu’à  des  distances  séculaires,  vient  de  formuler  cette 
déclaration  solennelle  : “ 11  ne  peut  jamais  y avoir  de  véritable 
désaccord  entre  la  foi  et  la  raison;  car  c’est  le  même  Dieu  qui 
révèle  les  mystères  et  communique  la  foi,  qui  a répandu  dans 
l’esprit  humain  la  lumière  de  la  raison,  et  Dieu  ne  peut  se  nier 
lui-même,  ni  le  vrai  contredire  jamais  le  vrai  (1).  „ 
En  gravant  ces  paroles  du  Concile  du  Vatican  au  frontispice 
de  votre  œuvre,  vous  faites,  Messieurs,  une  profession  publique 
de  vos  croyances  religieuses;  mais  en  même  temps  vous  rendez 
à la  science  un  hommage  auquel  elle  a droit.  Quelle  confiance 
sereine  et  quelle  infatigable  ardeur  ne  puiserez-vous  pas  dans 
cette  pensée  qu’en  travaillant  à l’avancement  et  à la  diffusion 
des  sciences,  vous  ne  heurterez  aucune  de  ces  croyances  qui 
sont  l’honneur  et  la  consolation  de  votre  vie!  Quelle  joie  pour 
vos  âmes  chrétiennes,  si  vous  pouviez  effacer  du  code  de  la 
science  ce  divorce  déplorable  que  le  xvme  siècle  a prétendu 
créer  entre  la  foi  et  la  raison  ! Les  plus  grands  génies  qui 
de  l’accréditer  semblent  n’avoir  jamais  entendu  parler  de  ce  que  sont  en 
Angleterre,  en  France,  aux  États-Unis  et  ailleurs,  les  associations  nationales 
pour  l'avancement  des  sciences.  Est-ce  que,  par  exemple,  l’Association  bri- 
tannique, qui  existe  en  Angleterre  depuis  quai  ante-cinq  ans,  a jamais  fait 
le  moindre  tort  à la  Société  royale?  Est-ce  que  l’Association  irançaise  a 
jamais  nui  à l’Académie  des  sciences?  Les  membres  de  ces  académies  sont 
presque  tous  membres  de  ces  associations;  et  l’expérience  leur  montre  bien 
clairement  que  ces  deux  institutions,  d’otigine  et  d’organisation  différentes, 
ne  se  gênent  pas  mutuellement,  qu'au  contraire  elles  s’entraident  et  se  com- 
plètent l’une  l’autre.  Nous  aussi,  Messieurs,  nos  statuts  en  font  foi,  nous  for- 
mons une  simple  association  pour  l’avancement  des  sciences;  nous  n'avons 
pas  la  prétention  d’être  une  académie.  Pourquoi  donc  ferions-nous  exception 
à la  loi  générale?  Comme  je  vous  le  disais  tout  à l’heure,  plusieurs  de  nos 
membres  appartiennent  en  même  temps  à quelqu'un  de  ces  corps  illustres 
avec  lesquels  on  essaie  de  nous  mettre  en  opposition  ; croit-on  qu'ils 
seraient  parmi  nous,  si  cette  imputation  malveillante  avait  le  moindre  fon- 
dement? Pourquoi,  d’ailleurs,  nous  bornerions-nous  à cette  vingtaine  de 
noms?  Tous  nous  sommes  animés  du  même  sentiment;  chacun  des  -155  noms 
qui  figurent  sur  nos  listes  est  une  protestation  contre  l’hostilité  qu’on  a voulu 
nous  attribuer;  et  pour  tout  homme  d'honneur,  cette  protestation  doit 
suffire.  » (Approbation.) 
(1)  Const.  de  Fid.  cath.,  c,  IV. 
