LA  SOCIÉTÉ  SCIENTIFIQUE  DE  BRUXELLES. 
69 
idées,  Julien  l’Apostat,  sous  prétexte  de  laisser  aux  chrétiens 
plus  de  loisir  pour  leurs  exercices  religieux,  leur  défendit  d’ou- 
vrir des  écoles  et  d’enseigner  les  sciences  et  les  belles  lettres. 
Le  savant  et  perfide  potentat  savait  que  cet  édit  serait  plus 
funeste  à la  foi  que  les  persécutions  sanglantes  de  ses  prédéces- 
seurs. 11  avait  sans  doute  lu  cette  belle  page  écrite,  plus  d’un 
siècle  auparavant,  par  un  philosophe  chrétien,  Clément  d’Alexan- 
drie : “ Comme  en  agriculture  et  en  médecine,  celui-là  passe 
pour  le  plus  expert,  qui  a étudié  un  plus  grand  nombre  de 
sciences  utiles  à ces  deux  arts,  nous  aussi,  nous  devons  regar- 
der comme  le  plus  propre  à notre  art  sublime  celui  qui  fait 
aboutir  toutes  choses  à la  vérité,  et  tire  de  la  géométrie,  de  la 
musique,  de  la  grammaire  et  de  la  philosophie  elle-même,  tout 
ce  qu’elles  contiennent  d’utile  à la  défense  de  la  foi  (1).  „ 
Quant  à ceux  de  nos  adversaires  qui  persistent  à nous  accuser 
de  défiance  envers  la  science,  qu’ils  me  permettent  de  leur  dire  : 
Vous  nous  méconnaissez  et  vous  méconnaissez  la  vérité  elle- 
même.  Nous  défier  de  la  vérité,  mais  ce  serait  nous  défier  de 
Dieu,  la  source  de  toute  vérité.  Nous  professons  avec  l’Église 
que  les  sciences  et  les  arts,  venant  de  Dieu,  le  maître  des 
sciences,  s’ils  sont  traités  convenablement,  doivent  de  même 
conduire  à Dieu,  avec  l’aide  de  sa  grâce  (2). 
Non,  nous  n’avons  rien  à craindre  de  la  véritable  science. 
Savez-vous,  Messieurs,  ce  que  nous  devons  redouter?  C’est  la 
demi-science  et  la  demi-vérité.  Le  mot  de  Bacon,  devenu  trivial 
à force  d’être  répété,  restera  toujours  un  axiome  incontesté  : un 
peu  de  philosophie  incline  vers  l’athéisme,  beaucoup  élève  vers 
la  religion.  Longtemps  avant  Bacon,  un  des  chefs  du  peuple 
d’Israël  jetait  ce  cri  d’alarme  : Sauvez-nous,  Seigneur,  car  les 
vérités  sont  diminuées  parmi  les  enfants  des  hommes  (3). 
Craignez  les  vérités  diminuées  et  efforcez-vous,  quand  vous  les 
rencontrez,  de  leur  donner  leur  épanouissement  complet.  La 
vérité  ressemble  au  diamant.  Si  le  diamant  offre  entre  ses  faces 
lumineuses  un  côté  brut,  obscur,  qui  choque  les  yeux,  soyez  sûrs 
qu’il  n’est  pas  complètement  dégagé  de  sa  gangue  : emparez- 
vous-en,  car  c’est  toujours  un  diamant  ; mais  achevez  de  le  polir 
et  bientôt  il  jettera  par  toutes  les  faces  des  ruissellements  de 
lumière.  ( Applaudissements.) 
(1)  Topica  optera,  t.  i,  c.  IX. 
(2)  Const.  de  Fid.  cath.,  c.  IV. 
(3)  « Salvum  me  fac,  Domine,  quoniam  diminutae  sunt  veritates  a filiis 
hominum.  » Psalm.  XII. 
