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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Ah!  je  comprends  que  certains  hommes  aient  peur  de  la 
vérité  ; mais  ce  n’est  pas  dans  vos  rangs  qu’on  les  trouve,  c’est 
dans  le  camp  de  la  libre-pensée  elle-même.  Il  ne  manque  pas 
d’hommes,  en  effet,  qui,  tout  en  rejetant  la  révélation,  arrivent  à 
une  grande  hauteur  intellectuelle.  S’ils  le  doivent  à leur  seule 
raison,  ou,  ce  que  je  crois  plus  volontiers,  à cette  révélation 
qu’ils  repoussent,  qu'ils  blasphèment  et  qui  les  illumine  encore 
malgré  eux,  nous  ne  discuterons  pas  cette  question  pour  le 
moment  ; mais  enfin  ils  reconnaissent  l’existence  de  Dieu,  la 
spiritualité  de  l’âme  et  ses  destinées  immortelles.  Sur  ces 
vérités  certaines,  mais  amoindries,  ils  se  sont  bâti  une  vie  hon- 
nête, entourée  de  toutes  les  jouissances  de  la  terre  et  couronnée 
de  tous  les  honneurs  du  monde.  Sur  cette  base  insuffisante,  ils 
ont  bâti  plus  que  leur  vie  terrestre,  ils  ont  fondé  leur  éternité 
et  ils  attendent  en  paix  les  récompenses  futures  de  leurs  faciles 
vertus.  Mais  il  arrive  parfois  qu  eu  poursuivant  des  études 
sincères,  la  vérité  leur  apparaît  plus  complète,  plus  austère,  plus 
exigeante.  Alors  ils  s’inquiètent  et  ils  luttent  contre  elle  comme 
Jacob  luttait  contre  l’ange.  Si  elle  devient  irrésistible  parce 
qu’elle  devient  évidente,  ils  se  prennent  à lui  en  vouloir,  et  trou- 
blés comme  Pilate,  ils  murmurent  avec  lui  : “ Après  tout,  qu'est- 
ce  que  la  vérité?  „ Voilà,  Messieurs,  les  hommes  qui  ont  peur 
de  la  vérité. 
Pour  nous,  chrétiens,  nous  ne  connaissons  pas  ces  contradic- 
tions douloureuses.  Sans  doute,  dans  l'ordre  naturel,  nous  avons 
aussi  nos  incertitudes  et  nos  doutes,  mais  ils  ne  peuvent  avoir  de 
retentissements  profonds  dans  Pâme,  parce  qu’ils  ne  touchent 
pas  à ses  destinées  immortelles;  nulle  découverte  ne  peut  trou- 
bler en  nous  la  paisible  possession  des  vérités  révélées  ; loin  de 
là,  chaque  journée  de  labeur  apporte  sa  part  au  trésor  de  nos 
certitudes;  en  avançant  dans  notre  carrière  terrestre,  nous 
avançons  dans  la  vérité.  Quand  nous  arrivons  au  second  versant 
de  la  vie,  à ce  versant  qui  s’incline  vers  la  tombe  et  vers  l'éter- 
nité, nous  voyons  plus  au  large  et  plus  au  loin  ; et  quand  se  lève 
ce  jour  solennel,  qui  n’aura  plus  de  lendemain,  on  dirait  que  par 
delà  les  horizons  de  ce  monde,  par  delà  ce  soleil  qui  va  se  cou- 
cher pour  la  dernière  fois,  un  soleil  nouveau  laisse  tomber 
d'avance  de  mystérieuses  clartés  sur  nos  fronts,  et  verse  dans 
nos  âmes  rassérénées  une  lumière  jusque-là  inconnue  et  d’une 
douceur  ineffable.  ( Applaudissements .) 
Aimez  donc  la  science,  Messieurs,  et  cultivez-la  sans  arrière- 
pensée.  Vous  serez  largement  récompensés  de  vos  peines.  Ces 
récompenses  sont  du  reste  de  divers  ordres. 
