LA  SOCIÉTÉ  SCIENTIFIQUE  DE  BRUXELLES. 
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La  première,  c’est  la  joie  même  qui  accompagne  toute  décou- 
verte, si  mince  qu’elle  soit.  L’intelligence  est  faite  pour  la  vérité. 
Amie  inconnue  de  notre  âme,  nous  la  poursuivons  à la  sueur  de 
notre  front,  à travers  mille  fatigues  ; mais  quand  elle  nous 
apparaît,  radieuse  et  souriante,  nous  éprouvons  je  ne  sais  quel 
saisissement  de  joie,  quel  tressaillement  d'allégresse,  et  volon- 
tiers nous  nous  écrierions  avec  Archimède  : Eurêka!  j'ai  trouvé  ! 
L’étude  des  phénomènes  de  la  nature  et  des  lois  qui  les  régis- 
sent n’est  pas  une  occupation  purement  spéculative  de  l’esprit. 
Tantôt  vous  ferez  servir  les  découvertes  de  la  science  à la 
conservation  du  premier  des  biens  de  ce  monde,  la  santé  ; tantôt 
vous  en  tirerez  des  applications  fécondes  pour  l’agriculture, 
l’industrie  et  les  arts,  et  vous  apporterez  ainsi  votre  part  au 
progrès  matériel.  Ce  sera  votre  seconde  récompense.  Mais  ici 
nous  rencontrons  encore  une  accusation  de  nos  adversaires  qu’il 
ne  faut  pas  laisser  debout.  “ Les  catholiques,  disent-ils,  quand 
ils  se  mêlent  de  science,  deviennent  des  savants  ascétiques,  qui 
tendent  toujours  à monter  vers  le  ciel,  et  11e  daignent  pas  abais- 
ser leurs  regards  vers  la  terre.  „ Il  y a dans  cette  ironie  à la 
fois  un  compliment  et  une  calomnie.  Faisons  la  part  de  l’un  et  de 
l’autre.  La  vérité  peut  être  comparée  à un  rayon  de  lumière  que 
l’intelligence  découvre  sur  un  point  de  son  trajet  après  des 
recherches  laborieuses  et  obscures.  L’intelligence  ne  s’arrête  pas 
au  point  d'intersection  où  elle  a rencontré  le  rayon  béni.  Elle 
peut  le  suivre  vers  le  haut  ou  vers  le  bas.  La  plupart  des  savants 
de  notre  temps  s’empressent  de  descendre  avec  lui  vers  les 
régions  de  la  matière,  pour  y faire  quelque  découverte  fruc- 
tueuse. Quant  au  chrétien,  sa  première  pensée,  c’est  de  suivre  le 
bout  du  rayon  qui  remonte  vers  le  ciel.  11  s’élance  donc,  sur  cette 
ligne  lumineuse,  et  il  arrive  à Dieu.  Il  s’incline  devant  cette 
majesté  suprême,  et  s’il  lui  reste  au  fond  de  l’âme  un  peu  de 
cette  poésie  que  nous  raillons  aujourd’hui  parce  que  nous  l’avons 
perdue,  il  répète  cet  hymne  que  Kép,ler  adressait  à Dieu  après 
une  de  ses  magnifiques  découvertes  : “ O toi,  qui  par  les  lumières 
que  tu  as  répandues  sur  la  nature,  élèves  nos  désirs  jusqu’à  la 
di\ine  lumière  de  ta  grâce,  alin  que  nous  soyons  un  jour  trans- 
portés dans  la  lumière  éternelle  de  ta  gloire,  je  te  rends  grâces, 
Seigneur  et  Créateur,  de  toutes  les  joies  que  j’ai  éprouvées  dans 
les  extases  où  me  jette  la  contemplation  de  l’œuvre  de  tes 
mains  (1).  „ (Applaudissements.) 
(I)  Astronomia  nova. 
