LA.  SOCIÉTÉ  SCIENTIFIQUE  DE  BRUXELLES. 
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qui  conservent  un  reste  de  croyances  métaphysiques.  A leurs 
yeux,  ce  sont  des  rêveurs  qu’ils  veulent  bien  ne  pas  déranger 
encore  dans  leurs  inoffensives  spéculations  ! “ Nous  ne  savons 
l ien  sur  la  cause  de  l’univers  et  des  habitants  qu’il  renferme,  dit 
Auguste  Comte;  ce  qu’on  en  raconte  ou  imagine  est  idée,  conjec- 
ture, manière  de  voir.  La  philosophie  positiviste  ne  s’occupe  ni 
des  commencements,  ni  de  ce  qui  arrive  aux  êtres  vivants, 
plantes,  animaux,  hommes,  après  leur  mort,  ou  à la  consomma- 
tion des  siècles,  s’il  y a une  consommation  des  siècles;  permis  à 
chacun  de  se  figurer  cela  comme  il  voudra.  Aucun  obstacle 
n’empêche  celui  qui  s’v  complaît  de  rêver  sur  ce  passé  et  cet 
avenir  (l).  „ 
En  partant  de  pareilles  prémisses,  le  positivisme  ne  peut 
manquer  de  heurter  à chaque  pas,  et  sur  le  terrain  de  toutes  les 
sciences,  physiques  et  naturelles,  les  enseignements  de  la  philo- 
sophie spiritualiste  comme  ceux  de  la  révélation.  Parcourez  les 
ouvrages  de  Buchner,  de  Charles  Lyell.  de  David  Strauss  ; dans 
la  cosmogonie,  vous  les  verrez  exclure  simplement  le  Dieu  créa- 
teur ; la  matière  incréée  s’agrège  dans  la  suite  des  siècles  et 
constitue  successivement  les  étoiles  et  les  planètes  ; dans  la  géo- 
logie et  l’astronomie,  on  dirait  que  leur  grand  souci  est  de  ruiner 
les  indications  bibliques  par  une  série  de  systèmes  qui  se  ruinent 
à leur  tour  les  uns  les  autres. Dans  les  sciences  biologiques,  on  fait 
apparaître  les  êtres  vivants  par  le  seul  jeu  des  forces  physiques 
et  chimiques  inhérentes  à la  matière;  un  protorganisme  se  forme 
et,  par  des  transformations  successives,  les  espèces  les  plus 
parfaites  apparaissent  successivement  à la  surface  du  globe.  Le 
roi  de  la  nature  lui-même  n'est  que  la  plus  haute  expression 
actuelle  de  ces  transformations.  “ D’après  ce  système,  dit  Charles 
Vogt,  l’homme  n’est  plus  une  créature  séparée,  il  émane  du 
groupe  des  mammifères  les  plus  rapprochés  de  lui  par  l’organi- 
sation, des  singes;  et  le  créateur  personnel,  avec  son  intervention 
alternative  dans  les  changements  progressifs  de  la  création 
organique,  et  en  particulier  dans  la  production  de  noire  espèce, 
est  congédié.  „ Les  hommes,  surgissant  ainsi  de  métamorphoses 
progressives,  ne  peuvent  plus  constituer  une  seule  et  unique 
(I)  Phii.  posit-  Il  ne  faut  d’ailleurs  pas  confondre  les  enseignements  de 
l’école  positiviste,  qui  mène  fatalement  à l’athéisme  et  au  matérialisme,  avec 
ceux  de  l’école  expérimentale.  Le  chef  de  cette  dernière  école,  Claude 
Bernard,  dit  expressément,  à propos  des  vérités  de  l’ordre  métaphysique  : 
« Nier  ces  choses,  ce  ne  serait  pas  les  supprimer,  ce  serait  fermer  les  yeux  et 
croire  que  la  lumière  n'existe  pas.  « 
