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REV  (JE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
le  découragement.  On  aborde  souvent  la  science  avec  quelque 
ardeur,  parce  qu’en  la  contemplant  de  loin,  on  n’aperçoit  que  le 
sommet  brillant  des  choses  ; on  ne  voit  pas  les  escarpements  qu’il 
faudra  gravir  à la  sueur  de  son  front,  et  peu  à peu,  on  se  rebute, 
et  on  s’arrête  à mi-ehemin.  Vous  ne  ferez  pas,  Messieurs,  cet 
affront  à la  science  chrétienne.  Votre  phalange  est  déjà  nom- 
breuse et  je  me  flatte  que  les  savants  étrangers  qui  partagent 
nos  croyances  nous  apporteront  le  concours  de  leurs  travaux  et 
le  prestige  de  leur  nom. 
Je  ne  fais  qu’indiquer  une  autre  source  du  découragement  qui 
atteint  quelquefois  les  croyants.  “ L’erreur,  disent-ils,  a trop 
d’avance  sur  la  vérité,  et  le  mensonge  et  le  faux  devancent 
toujours  la  science  sincère.  „ Non,  Messieurs,  l’erreur  n’a  pas 
d’avance  sur  la  vérité.  Sans  doute,  l’erreur  est  contagieuse  : elle 
se  répand  quelquefois,  comme  les  grandes  épidémies,  avec  une 
profusion  désolante  ; mais,  tôt  ou  tard,  son  règne  finit,  parce 
qu’elle  est  stérile.  C’est  là  une  des  grandes  lois  de  conservation 
du  monde  moral,  comme  du  monde  physique.  Voyez  ce  qui  se 
passe  parmi  les  êtres  vivants  : il  naît  quelquefois  des  monstres. 
Leur  propagation  serait  une  horreur  et  une  épouvante.  Mais  Dieu 
y a pourvu.  11  les  condamne  à la  stérilité,  et  quand  ils  meurent, 
ils  meurent  tout  entiers.  Dans  le  monde  moral,  l’erreur  est  une 
monstruosité;  elle  parviendrait  peut-être  un  jour  à étouffer  la 
vérité,  si  la  Providence  ne  l’avait  frappée,  elle  aussi,  de  la 
malédiction  de  l’infécondité. 
11  n’en  est  pas  ainsi  de  la  vérité.  Vous  le  savez.  Messieurs,  sa 
fécondité  est  immortelle.  Si  la  vérité,  désertant  un  jour  la  terre, 
se  réfugiait  dans  une  seule  âme.  une  âme  obscure  et  ignorée,  il 
ne  faudrait  pas  désespérer  de  la  revoir.  Ce  germe  mystérieux  et 
fécond  suffirait  pour  faire  refleurir  dans  le  monde  la  vérité,  la 
justice  et  le  droit.  C’est  le  grain  de  froment,  enseveli  au  fond  des 
hypogées  égyptiens,  et  qui.  rendu  au  sol  après  trois  mille  ans  de 
sommeil,  suffirait  à lui  seul  pour  ramener  dans  nos  champs 
l’abondance  des  moissons.  ( Applaudissements .) 
Je  termine,  Messieurs.  Vous  avez  cru  que  vous  aviez  le  droit 
et  le  devoir  de  revendiquer  votre  place  dans  les  labeurs  de  la 
science  moderne.  En  prenant  votre  rang  à côté  d'autres  sociétés, 
vous  n’éprouvez  aucun  sentiment  d’hostilité  ; mais  vous  n’éprou- 
vez non  plus  aucun  sentiment  de  crainte.  Vous  pouvez  avec  le 
poète  vous  rendre  ce  témoignage  : “ Je  crains  Dieu  et  n’ai  point 
d’autre  crainte  ; je  hais  l’erreur  et  n’ai  point  d’autre  haine.  „ 
Vous  pouviez  vous  présenter  et  vous  faire  accueillir,  peut-être, 
