CHIMISTES  DE  LANGUE  FRANÇAISE  DIT  XIXe  SIÈCLE.  89 
publiée  avec  Boussingault,  modèle  de  nos  œuvres  de  la 
belle  langue  française,  d’un  esprit  et  d’un  style  clairs  et 
lumineux. 
On  a compté  jusqu’à  854  publications  de  Dumas.  Pres- 
que toutes  sont  antérieures  à 1849. 
C’est  qu’en  1849,  Dumas,  jusque-là  exclusivement  savant 
et  professeur,  se  trouve  lancé  dans  la  vie  politique  qui 
suspendit  ses  recherches. 
On  l’en  a amèrement  blâmé.  Aujourd’hui,  ceux  qui 
arrivent  à 60  ans,  qui  ont  vu  la  Commune  de  Paris 
en  1871  et  tant  de  luttes  dans  l’ordre  philosophique  et 
social,  sont  peut-être  moins  sévères.  Ceux-là,  dans  leurs 
souvenirs  d’enfant,  revoient  encore  cette  année  1848  où 
une  étincelle  brusquement  allumée  en  France  mit  en 
mouvement  l’Europe  entière  ; où,  au  moment  des  journées 
de  juin,  la  société  semblait  ébranlée  jusque  dans  ses 
fondements.  « Primo  vivere , deinde  philosopliari  ».  Com- 
ment un  bon  citoyen,  à ce  moment  en  vue  dans  l’Europe 
entière,  pouvait-il  refuser  son  concours  à son  pays  ? Ce 
concours  fut  demandé  à Dumas  par  le  département  du 
Nord  où  il  avait  rendu  de  grands  services  à l’industrie. 
Il  accepta  d’être  député  à l’Assemblée  législative. 
Supérieur  en  tout,  Dumas  fut  bien  vite  remarqué  dans 
cette  vie  nouvelle.  Il  fut  ministre  du  Commerce  et  de 
l’Agriculture,  sénateur,  président  du  Conseil  municipal 
de  Paris.  Au  point  de  vue  de  toutes  les  questions  de 
science  appliquée,  il  rendit  les  plus  grands  services  à la 
France.  J’en  citerai  un  seul  : d’accord  avec  Belgrand,  il 
sut  triompher  de  la  vieille  routine  des  Parisiens  et  rem- 
placer l’eau  de  Seine  par  l’eau  de  source  pour  l’alimenta- 
tion de  notre  capitale.  Homme  de  bon  sens  en  même 
temps  que  savant,  il  montra  deux  tiacons  contenant  les 
deux  espèces  d’eau,  conservées  quinze  jours  : par  la  diffé- 
rence d’aspect,  la  question  était  jugée. 
En  1870,  tout  cet  éclat  extérieur  disparut  en  un  instant. 
Mais  Dumas  était  resté  toujours  lui-même  : il  avait  pu 
