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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
affronter  impunément  cette  grande  tentation  morale  de 
voir  toutes  les  grandeurs  de  ce  monde  accumulées  sur  sa 
tête.  Dans  son  petit  hôtel  de  la  rue  Saint-Dominique,  il 
conservait  la  simplicité  de  sa  vie  de  famille  ; il  avait 
gardé  sa  cordiale  affabilité  nour  tous  ceux  qui  venaient  le 
trouver  au  nom  de  la  science.  Le  luxe  du  second  Empire 
lui  était  resté  inconnu. 
Dumas  était  rendu  à la  vie  privée;  mais  à l’honneur  des 
Français,  jamais  peut-être  sa  souveraineté  ne  fut  plus 
incontestée  dans  l’ordre  scientifique  et  dans  l’ordre  admi- 
nistratif. Je  n’en  veux  pour  témoin  que  le  Congrès  inter- 
national d’électricité  de  1879,  qui  a eu  tant  d’importance 
pour  les  applications  de  la  science  dans  le  monde  entier  et 
où  il  fut  un  président  si  admiré.  Dans  la  lutte  contre  le 
phylloxéra,  dans  la  préparation  de  l’expédition  astrono- 
mique pour  le  passage  de  Vénus,  dans  les  décisions  à 
prendre  pour  l’étalon  du  mètre  international,  son  autorité 
s’exerça  de  la  manière  la  plus  heureuse. 
Cette  supériorité  universelle,  cette  souveraineté  partout 
reconnue,  Dumas  ne  la  devait  pas  seulement  à sa  haute 
intelligence,  à son  labeur  opiniâtre  ; il  la  devait  aussi  à la 
pureté  de  sa  vie,  à sa  valeur  morale,  à ses  convictions 
spiritualistes.  Ces  convictions,  il  n’a  pas  craint  de  les 
affirmer  en  différentes  circonstances  solennelles,  particu- 
lièrement à l’Académie  française,  dans  ses  discours,  pro- 
noncés lorsqu’il  y fut  reçu  en  remplacement  de  Guizot  et 
lorsque  lui-même  eut  a y recevoirTaine  comme  nouvel  élu. 
Dumas  a eu  le  privilège  de  conserver  jusqu’à  la  fin  la 
fraîcheur  et  la  finesse  de  son  esprit,  avec  toutes  les  qua- 
lités du  cœur  ; il  est  rare  de  voir  une  plus  admirable 
vieillesse. 
En  1884,  il  était  allé  prendre  quelques  semaines  de 
repos  dans  le  Midi.  Une  sortie  trop  tardive  lui  fit  subir  un 
refroidissement  qui  l’enleva  en  quelques  jours.  Il  mourut 
en  pleine  connaissance,  en  vrai  chrétien,  remettant  hum- 
blement son  âme  à Dieu,  riche  des  immortelles  espérances. 
