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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
exerce  deux  fois  la  fonction  d’alcool  : de  là  une  multitude 
de  composés  curieux,  notamment  l'oxyde  d’éthylène  et 
la  névrine. 
La  production  synthétique  des  radicaux  alcooliques 
mixtes  est  une  réaction  qui  a été  employée  dans  un  grand 
nombre  d’autres  circonstances. 
L’établissement  de  la  fonction  double  de  l’acide  lac- 
tique, à la  fois  acide  et  alcool,  la  production  de  l’hydrate 
d’amylène  isomère  de  l’alcool  amylique  sont  encore  des 
découvertes  de  premier  ordre. 
Wurtz  a été  un  ardent  apôtre  des  idées  nouvelles  semées 
par  Laurent  et  Gerhardt.  Il  y a consacré  tout  son  talent 
de  professeur.  Nous  le  voyons  encore  devant  le  tableau, 
gesticulant,  montrant  les  atomes  en  train  de  s’accrocher 
entre  eux  comme  s’ils  étaient  devant  lui.  11  avait  une  foi 
ardente  dans  ces  théories  nouvelles  et  était  à cet  égard 
d’une  orthodoxie  farouche. 
Wurtz  avait  une  autre  foi,  supérieure  à celle  de  la 
théorie  atomique.  Il  avait  fait  la  synthèse  de  la  névrine, 
produit  de  désassimilation  de  la  matière  du  cerveau,  mais 
ce  n’est  pas  lui  qui  aurait  dit  qu’il  avait  fait  ainsi  la  syn- 
thèse de  la  pensée.  Né  protestant,  il  était  resté  un  ferme 
chrétien.  A l’Association  française  pour  l’avancement  des 
sciences,  dans  la  session  tenue  à Lille  en  1874,  il  mon- 
trait, dans  un  magnifique  langage,  comment  l’homme  « est 
conduit  à subordonner  les  phénomènes  à une  cause  pre- 
mière, unique,  universelle,  Dieu  ». 
Dans  la  notice  qu’il  a écrite  sur  son  illustre  maître  (Bul- 
letin de  la  Société  chimique,  1 885 , t.  XL1II,  p.  xxv), 
Friedel  a dit  de  lui  : « L’alliance  de  la  science  et  de  la 
religion  qu’on  traite  souvent  de  chimère,  il  la  savait 
possible  par  son  expérience  personnelle,  il  l’avait  vue 
réalisée  chez  bien  des  hommes  éminents,  et  il  en  sentait 
tout  le  prix,  à la  fois  pour  la  religion  qu’elle  rend  plus 
humaine,  et  pour  la  science  à laquelle  elle  donne  des  ailes 
pour  s’élever  vers  l’idéal . » 
