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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Cahours  (1813-1891).  Cahours,  en  sortant  de  l’École 
Polytechnique,  fut  aussi  l’élève  de  Dumas,  en  même  temps 
que  de  Chevreul.  Il  a été  vraiment  un  maître  en  chimie 
organique. 
Ses  premières  recherches  portèrent  sur  l’huile  de 
pommes  de  terre  qu’il  caractérisa  le  premier  comme  un 
alcool,  l’alcool  amylique  ; à cette  époque  on  ne  connais- 
sait encore  pour  cette  fonction  chimique  que  l’esprit  de 
vin,  l’es’prit  de  bois  et  l'éthal,  tous  trois  définis  comme 
alcools  par  Dumas. 
Les  expériences  faites  par  Cahours,  seul  ou  en  collabo- 
ration avec  Gerhardt,  sur  différents  corps  de  la  série 
aromatique  ont  ouvert  la  voie  à un  grand  nombre  de 
recherches  faites  par  différents  chimistes.  11  a isolé  le 
cinnamène,  le  cymène,  le  xylène,  la  pipéridine.  On  lui 
doit  l’étude  très  exacte  de  l’acide  salicylique  qu’il  pro- 
duisit au  moyen  de  l’essence  de  wintergreen. 
C’est  Cahours  qui  a découvert  les  chlorures  anhydres 
d’acides,  dont  le  type  est  le  chlorure  d’acétyle,  sorte  de 
fonction  chimique  nouvelle,  féconde  pour  des  réactions 
très  variées. 
Les  expériences  sur  l’anomalie  des  densités  de  vapeur 
de  l’acide  acétique  et  du  perchlorure  de  phosphore  ont  eu 
une  portée  considérable. 
Avec  Hofmann,  auquel  l’unissait  une  véritable  amitié, 
Cahours  a isolé  l’alcool  allylique  et  décrit  les  bases  phos- 
phorées,  ammoniaques  composées  où  l’azote  est  remplacé 
par  le  phosphore.  Avec  Pelouze,  il  a fait  connaître  la 
nature  chimique  des  pétroles  d’Amérique. 
Enfin  Cahours  a été  comme  le  législateur  des  corps 
organo-métalliques,  dont  les  premiers  avaient  été  décou- 
verts par  Bunsen  et  Frankland  ; plusieurs  de  ses  expé- 
riences sur  ces  corps  si  difficiles  à manier  ont  été  faites  en 
collaboration  avec  M.  Riche.  Cahours  a montré  comment 
et  pourquoi  plusieurs  de  ces  corps  singuliers,  formés  d'un 
métal,  de  carbone  et  d’hydrogène,  peuvent  fonctionner 
