L’ÉVOLUTION  DE  LA  PSYCHOLOGIE 
AU  XIX*  SIÈCLE  (i) 
Il  faudrait  un  volume  et  un  gros  volume  pour  esquisser 
l’histoire  des  variations  qu’ont  subies  les  théories  psycho- 
logiques dans  le  cours  du  siècle  écoulé.  Je  n’ai  pas  la 
prétention  de  traiter  ce  vaste  sujet.  Certes  il  serait  intéres- 
sant de  suivre  les  transformations  qui,  depuis  1800,  se  sont 
accomplies  dans  les  théories,  dans  la  métaphysique  de  la 
science  de  l’esprit;  de  noter  les  phases  par  lesquelles  a 
passé  l’éternelle  lutte,  vieille  comme  la  philosophie,  entre 
spiritualistes,  voire  idéalistes  d’une  part  et  matérialistes 
de  l’autre.  Ces  derniers  ont  rencontré  une  hostilité  à 
laquelle  certes  ils  ne  s’attendaient  pas  : quelques-uns  de 
ceux  sur  l’autorité  desquels  ils  s’appuient  volontiers,  des 
physiologistes,  des  physiciens  loin  de  nier  l’existence  de 
l’esprit  ont  cru  à son  action  à distance,  à son  extériorisa- 
tion. Il  convient  de  ne  pas  repousser  à priori  des  con- 
clusions tirées  d’expériences  faites  de  bonne  foi.  Mais 
hâtons-nous  de  dire  que,  jusqu’à  ce  jour,  la  télépathie  n’est 
encore  qu’une  hypothèse  hardie  et  bizarre.  Je  ne  veux  pas 
m’arrêter  aux  théories.  Toutefois  je  dois  dire  un  mot  de 
la  restauration  de  la  philosophie  scolastique,  parce  que 
cet  événement  a une  importance  considérable  au  point  de 
vue  scientifique.  De  toutes  les  métaphysiques  celle  du 
plus  grand  des  naturalistes  s’accorde  le  mieux  avec  les 
(t)  Conférence  faite  à l’Assemblée  générale  de  la  Société  scientifique  de 
Bruxelles,  le  mardi  9 avril  1901. 
