LEVOLUTION  de  LA  PSYCHOLOGIE.  1 l 1 
sez  sur  ma  main  tendue  un  poids  de  1 kilo,  j’aurai  l’impres- 
sion d’une  certaine  sensation  de  pesanteur  que  je  puis 
nettement  sentir  et  retenir.  Si  alors  vous  enlevez  le  poids 
de  1 kilo  et  le  remplacez  par  un  autre  de  2 kilos,  je  sen- 
tirai que  celui-ci  est  beaucoup  plus  pesant  que  le  premier, 
mais  il  ne  me  semblera  pas  exactement  peser  le  double  ; 
il  me  semblera  un  peu  inférieur  à deux  fois  le  premier  : 
pour  qu’il  me  paraisse  double,  il  faudra  que  vous  ajoutiez 
20  grammes,  ou  25  grammes,  3o  grammes,  peut-être 
davantage  : cela  dépendra  de  la  finesse  de  mon  sens  de 
la  pesanteur. 
Supposons  que  pour  moi,  étant  donnée  l’acuité  particu- 
lière de  mon  sens  musculaire,  ce  poids  additionnel  per- 
ceptible soit  de  20  grammes.  La  sensation  considérée 
comme  l’unité  est  produite  par  la  pression  de  î kilo.  Pour 
produire  la  sensation  d’intensité  exactement  double,  il  a 
fallu  à un  deuxième  kilo  ajouter  après  tâtonnements 
20  grammes.  Le  rapport  entre  le  grand  poids  ajouté  î kilo 
et  le  faible  poids  additionnel,  est  -JJ0  grammes  ou  Cette 
fraction  est  une  constante.  C’est-à-dire  que  si  vous  voulez 
produire  chez  moi  une  sensation  de  poids  triple  de  celle 
que  l’on  obtient  en  plaçant  sur  la  main  un  kilo,  il  ne  fau- 
dra plus  tâtonner.  Vous  ajouterez  tout  simplement  au 
kilo  initial,  deux  nouveaux  kilos  plus  ^ de  2 kilos,  soit 
40  grammes  (1). 
Fechner  croyait  que  la  fraction  constante  qui  pour  moi 
et  pour  les  sensations  de  poids  est  de  est  la  même  chez 
tous  les  hommes  et  pour  toutes  les  espèces  de  sensations. 
La  sensation,  disait-il,  croît  comme  le  logarithme  de  l’exci- 
tation. C’était  beau,  large,  simple  et  grand.  On  s’enthou- 
siasma pour  une  si  belle  découverte  ; de  toutes  parts  des 
(1)  On  peut  présenter  la  question  sous  une  autre  forme  : Si  à un  kilo  on 
ajoute  2,3  grammes,  je  ne  sentirai  aucun  accroissement  de  pression.  Il 
faudra  p.  ex.  20  grammes,  L du  poids  primitif.  Pour  augmenter  la  pression 
produite  par  2 kilos  il  faut  ajouter  40  grammes;  à 3 kilos  00  grammes, 
toujours  ÿj. 
