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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
sur  une  enclume  sonore.  Le  sujet  tient  la  main  droite 
appuyée  sur  un  bouton,  lequel,  lorsqu’on  le  lâche,  se  relève 
et  ferme  un  deuxième  circuit.  Chaque  fois  que  le  marteau 
s’abat  sur  l’enclume  et  produit  un  son,  le  sujet  aussitôt 
retire  sa  main,  le  bouton  se  relève,  le  circuit  se  ferme. 
Un  chronoscope,  sorte  d’horloge  à double  cadran,  est  mis 
en  marche  par  la  fermeture  du  premier  circuit,  au  moment 
précis  où  la  tête  du  marteau  touche  l’enclume; les  aiguilles 
mises  en  mouvement  sont  arrêtées  par  la  fermeture  brus- 
que du  second  circuit  à l’instant  où  la  main  lâche  le  bou- 
ton. Cette  horloge  donne  le  temps  en  millièmes  de  seconde. 
Il  est  donc  possible  d’enregistrer  avec  une  précision 
extrême  le  temps  écoulé  entre  la  stimulation  sonore  et 
le  mouvement  de  la  main  par  lequel  le  sujet  marque  qu’il 
a perçu  la  sensation. 
Cet  intervalle  appelé  temps  physiologique  se  décompose 
comme  suit  : 
i°  Temps  que  met  le  son  produit  par  la  chute  du  mar- 
teau pour  traverser  la  couche  d’air  qui  le  sépare  de 
l’oreille  du  sujet. 
2°  Durée  du  passage  du  son,  devenu  courant  nerveux, 
dans  le  nerf  acoustique  et  les  fibres  du  cerveau  jusqu’au 
centre  psycho-acoustique. 
3°  Temps  qu’il  faut  à l’esprit  pour  percevoir  cette 
image  cérébrale  et  à la  volonté  pour  décider  les  mouve- 
ments à exécuter. 
4°  Temps  que  la  représentation  des  mouvements  de  la 
main  met  à se  convertir  en  courant  nerveux  moteur,  et 
durée  du  passage  de  celui-ci  à travers  les  nerfs  qui  se 
terminent  dans  les  muscles  de  la  main  et  de  l’avant-bras. 
5°  Durée  des  contractions  musculaires  qui  déterminent 
le  relèvement  du  bouton. 
De  ces  cinq  périodes  qui  composent  le  temps  de  réac- 
tion, quatre  sont,  constantes  et  connues  et  ces  quatre  pério- 
des réunies  durent  moins  longtemps  que  la  seule  variable, 
la  troisième,  la  période  psychique,  le  temps  que  prennent 
