l’évolution  de  la  psychologie. 
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les  opérations  internes  de  percevoir,  de  reconnaître  et  de 
vouloir. 
La  durée  moyenne  des  quatre  périodes  connues  réunies 
est  de  o",c>4  environ.  Or,  les  temps  de  réaction  physiologi- 
ques pour  les  stimulations  auditives,  par  exemple,  varient 
entre  o",  10  et  o'',i8.  La  durée  de  la  phase  psychique  est 
donc  au  minimum  de  o'',o6  et  au  maximum  de  o",i4. 
Au  moyen  de  cet  instrument  commode  mesurant  les 
temps  physiologiques,  on  a pu  étudier  une  foule  de  circon- 
stances qui  favorisent  ou  entravent  le  travail  mental. 
J’en  cite  deux  ou  trois. 
Comme  il  fallait  s’y  attendre,  l’attention  est  l’adjuvant 
le  plus  important  du  travail  intellectuel.  Lorsque  le  sujet 
a été  prévenu,  au  moyen  d’un  signal,  que  la  stimulation 
va  se  produire,  la  durée  de  la  phase  psychique  du  temps 
physiologique  diminue  considérablement.  Mais  la  psycho- 
logie expérimentale  s’efforce  avant  tout  de  mesurer  : on  a 
minutieusement  recherché  la  valeur  du  signal  et  examiné 
à quelle  distance  de  la  stimulation  il  convient  de  le  placer, 
pour  obtenir  le  maximum  d’effet.  Dire  à quelqu’un  : 
« Attention  ! « et  aussitôt,  avant  qu’il  ait  eu  le  temps  de 
tendre  son  esprit,  lui  montrer  brusquement  un  mot,  un 
chiffre,  un  objet  ; ou  bien  après  l’avoir  averti  le  faire 
attendre  et  s’impatienter,  sont  deux  procédés  également 
désavantageux. 
Il  est  intéressant  de  préciser  et  d’exprimer  en  chiffres 
îe  secours  que  l’attention  apporte  au  travail  mental  ; dans 
certaines  conditions  le  temps  de  réaction,  qui  avec  une 
attention  moyenne  était  de  et',  23 5,  est  descendu  en  forçant 
l’attention  à cf',076,  ce  qui  fait  pour  la  phase  psychique 
o", 2 1 3 et  o'',o36  ; sous  l’influence  de  l’attention  à son  maxi- 
mum d’énergie,  la  durée  du  travail  mental  se  réduit  au  1 
de  ce  quelle  est  à l’état  habituel.  On  peut  faire  six  fois 
autant  de  travail  dans  le  même  temps. 
On  a étudié  et  mesuré  l’influence  sur  le  travail  mental 
de  divers  stimulants  : l’alcool,  le  café,  le  thé,  etc.  La 
