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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
supérieurs  parviennent  à retenir  après  une  seule  audition 
9 chiffres,  9 lettres  et  7 mots! 
Mais  voici  qui  est  plus  intéressant;  en  avançant  en  âge. 
l’enfant  n’arrive  pas  à des  résultats  sensiblement  supé- 
rieurs ; la  mémoire  immédiate  varie  très  peu  de  huit  à 
vingt  ans!  * D’après  les  résultats, il  y aurait  lieu  de  distin- 
guer deux  périodes,  l’une  allant  de  huit  à treize  ans  inclu- 
sivement, l’autre  de  quatorze  à vingt.  De  quatorze  à vingt 
ans  le  progrès  est  très  peu  sensible,  si  même  il  existe  ; il 
est  un  peu  plus  marqué  de  huit  à treize  ans.  » 
Remarquons  que  ce  qui  a été  mesuré  dans  ces  expé- 
riences, ce  n’est  pas  la  mémoire  pure,  mais  la  mémoire 
avivée,  renforcée  par  l’attention  volontaire  laquelle  est, 
dans  les  conditions  que  j’ai  décrites,  portée  à son  maxi- 
mum. Il  faut  convenir  que  l’immense  et  fastidieux  travail 
que  l’on  exige  des  enfants  sous  prétexte  de  développer  la 
mémoire,  donne  des  résultats  bien  médiocres  ! 
Mais  si  l’intensité  de  la  mémoire  demeure  à peu  près 
constante  durant  toute  la  période  du  développement  du 
jeune  homme,  cela  ne  veut  pas  dire  qu’on  ne  puisse 
augmenter  la  capacité  à retenir;  seulement  ce  n’est  pas 
du  tout  à force  de  répétitions  ; les  travaux  sur  la  mémoire 
étudiée  au  point  de  vue  qualitatif  prouvent,  qu’en 
employant  certains  procédés,  on  arrive  à retenir  bien 
plus  aisément  et  de  façon  plus  durable. 
On  rencontre  assez  communément  des  personnes  qui 
parlant  de  leurs  facultés  intellectuelles  vous  disent  : « Je 
retiens  difficilement;  je  me  crois  du  jugement,  de  la  clair- 
voyance, je  suis  intelligent,  mais  je  n’ai  pas  de  mémoire.  « 
— En  êtes-vous  certain  ? Avez-vous  jamais  songé  à 
noter  la  nature  des  rares  souvenirs  que  vous  gardez? 
Charcot  distinguait  au  point  de  vue  de  la  mémoire  du  lan- 
gage cinq  groupes  différents  d'individus  : quand  on  pro- 
nonce devant  diverses  personnes,  un  mot,  cloche,  par 
exemple,  ce  terme  évoque  dans  la  conscience  diverses 
