REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
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nous  font  un  procès  de  tendances.  Us  partagent  la  préven- 
tion que  beaucoup  nourrissent  contre  les  sciences  expéri- 
mentales. Dans  toute  science  il  y a deux  choses:  des  faits, 
des  théories.  Il  est  impossible  et  il  serait  absurde  de  nier 
les  fai ts  expérimentalement  démontrés.  Aussi  s’attaque- 
t-on  à nos  théories,  à nos  hypothèses,  aux  opinions  person- 
nelles de  tel  savant. 
Mais  pour  nous,  les  théories  et  les  hypothèses  n’ont 
qu’une  importance  très  relative  ; ce  sont  des  moyens  dont 
nous  nous  servons  pour  relier  les  connaissances  que  nous 
avons  des  faits  et  pour  provoquer  de  nouvelles  découvertes. 
Nous  n’y  tenons  que  comme  à un  instrument.  Et  si  demain 
un  seul  fait  absolument  constaté  venait  infirmer  la  loi 
de  la  gravitation  universelle,  immédiatement  nous  aban- 
donnerions cette  théorie.  Ce  serait  une  nouvelle  variation 
du  concept  de  science,  variation  qui  comme  toutes  les 
autres,  résulterait  d’un  nouveau  progrès,  d’une  nouvelle 
découverte  ; toutes  les  variations  du  concept  de  science 
sont  le  contre-coup  d’une  nouvelle  victoire,  d’un  pas  en 
avant  vers  la  vérité. 
Cependant,  ces  attaques  contre  la  science  expérimentale 
s’expliquent  jusqu’à  un  certain  point.  Il  est  deux  espèces 
de  savants  : les  uns  qui  travaillent  beaucoup  et  parlent 
peu,  les  autres  qui  travaillent  moins  et  parlent  davantage. 
Ces  derniers  sont  surtout  des  théoriciens.  Ce  sont  eux  qui 
parlent  le  plus  souvent,  si  pas  le  mieux,  au  nom  de  la 
science.  C’est  au  nom  de  la  science  qu’ils  tranchent  toutes 
les  questions,  même  les  plus  étrangères  à leur  spécialité. 
Comme  on  n’entend  pour  ainsi  dire  qu’eux,  on  finit  par 
croire  qu'eux  seuls  représentent  la  science.  Il  faut  dire  que 
l’extension  prodigieuse  qu’a  prise  la  publicité  et  en  parti- 
culier le  reportage  n’est  pas  faite  pour  modérer  la  manie 
du  bavardage. 
Qu’un  chimiste  trouve  le  moyen  de  fabriquer  du  sucre 
avec  de  la  sciure  de  bois,  aussitôt  tous  les  reporters 
courent  l’interviewer.  On  demande  à l’inventeur  des 
