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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
même  matière  ; et  cependant  les  propriétés  de  cette 
matière  changeront  d’un  instant  à l’autre  ; l’hydrogène  et 
le  chlore  se  combineront  et  leur  mélange  se  transformera 
peu  à peu  en  acide  chlorhydrique;  le  mouvement  chimique 
dont  le  système  va  être  le  siège  ne  sera  accompagné 
d’aucun  mouvement  local. 
Certaines  des  variables  qui  définissent  l’état  d’un  sys- 
tème peuvent  donc  changer  de  valeur  sans  qu’aucune 
partie  du  système  éprouve  aucun  déplacement;  si  a est 
■une  telle  variable,  ni  a.  ni  a'  ne  figureront  dans  l’expres- 
sion de  la  force  vive  '2L  ; dès  lors,  selon  les  formules  ( 4 ), 
l’action  d’inertie  correspondante  J * sera  nulle;  la  variable  a 
sera  une  variable  sans  inertie. 
Supposons  que  l’état  d’un  système  soit  entièrement  fixé 
par  la  connaissance  de  la  température  et  d’une  variable 
sans  inertie  : tel  notre  mélange  d’hydrogène  et  de  chlore. 
Pour  un  tel  système,  l’équation  [2),  qui  résume  toutes 
les  lois  du  mouvement,  se  réduit  à l’équation  (/),  qui 
résume  toutes  les  lois  de  l’équilibre.  Un  tel  système  se 
trouvera  donc  à chaque  instant  dans  un  état  tel  qu’il 
demeurerait  en  équilibre  si  la  température  et  les  actions 
extérieures  demeuraient  indéfiniment  ce  quelles  sont  à 
cet  instant. 
Or,  l’expérience  nous  révèle  l’existence  d’une  foule  de 
systèmes  auxquels  cette  loi  est  certainement  inapplicable. 
Un  tel  système  est  loin  d’atteindre  du  premier  coup 
l’état  d’équilibre  qui  convient  aux  conditions  extérieures 
actuelles  ; lorsqu’on  le  maintient  à une  température  con- 
stante, lorsqu’on  le  soumet  à des  actions  extérieures 
invariables,  il  se  transforme  pendant  très  longtemps 
avant  de  se  mettre  en  équilibre  ; le  mélange  d’hydrogène 
et  de  chlore,  que  nous  avons  pris  pour  exemple,  se  com- 
porte de  la  sorte. 
Il  est  donc  clair  que  le  principe  de  d’Alembert,  accepté 
sans  modification,  ne  permet  pas  de  passer  de  la  Statique 
générale  à la  Dynamique  générale. 
