REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
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VII 
LES  PHÉNOMÈNES  THERMIQUES 
La  Mécanique  générale,  dont  nous  venons  d’esquisser 
quelques-unes  des  principales  branches,  offre,  par  rapport 
à l’ancienne  Mécanique,  un  avantage  sur  lequel  nous 
n’avons  point  encore  appelé  l’attention. 
L’ancienne  Mécanique,  exclusivement  vouée  à l’analyse 
du  mouvement  local,  ne  connaissait  point  des  absorp- 
tions ou  des  dégagements  de  chaleur  ; il  n’en  est  point  de 
même  de  la  nouvelle  Mécanique  ; celle-ci  ne  se  contente 
pas  de  préciser  les  lois  selon  lesquelles  les  propriétés  des 
systèmes  matériels  se  conservent  ou  se  modifient  ; elle 
étudie  encore  les  échanges  de  chaleur  qui  accompagnent 
toute  'modification. 
Les  formules  qui  régissent  ces  échanges  de  chaleur,  en 
effet,  dépendent  toutes  d’une  même  grandeur,  Y énergie 
interne  U (a,  [3,  , /,  T)  du  système  étudié.  Or  l’énergie 
interne  est  liée  très  simplement  au  potentiel  interne 
F (a,  p,  , 1,  T)  dont  dépendent  toujours  l’équilibre  et 
le  mouvement  du  système  ; si  l’on  désigne  par  E l’équi- 
valent mécanique  de  la  chaleur,  on  a entre  ces  deux 
fonctions  la  relation 
(20)  EU  = F — T 
Les  propriétés  mécaniques  et  les  propriétés  thermiques 
se  trouvent  ainsi  dépendre  d’une  même  doctrine  qui 
mérite  justement  son  nom,  déjà  ancien,  de  Thermodyna- 
mique. 
Parmi  les  conséquences  d’ordre  général  que  fournit  un 
tel  rapprochement,  bornons-nous  à citer  celles  qui  con- 
cernent les  cycles  fermés  ; elles  justifient,  en  les  précisant, 
certaines  divinations  géniales  de  Clausius. 
