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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
émerveillé  mes  petits  visiteurs  ; la  belle  simplicité  de 
l’œuf  les  a doucement  remués. 
Dans  la  très  grande  majorité  des  cas,  l’œuf  de  l’insecte 
est  loin  de  cette  haute  perfection  qui  s’impose  même  au 
regard  novice.  Comme  forme  habituelle,  c’est  le  globule, 
le  fuseau,  le  cylindroïde,  tous  de  médiocre  élégance  par 
défaut  de  courbures  harmonieusement  combinées.  Beau- 
coup ont  coloration  mesquine  ; quelques-uns,  par  leur 
richesse  outrée,  font  violent  contraste  avec  les  défaillances 
du  germe  inclus.  Les  œufs  de  certains  papillons  sont  des 
perles  en  bronze,  en  nickel.  La  vie  semble  y germer  sous 
les  rigidités  d’une  boîte  en  métal. 
Si  l’on  fait  emploi  de  la  loupe,  les  ornementations  de 
détail  n’y  sont  pas  rares,  mais  toujours  complexes  et 
dénuées  de  cette  simplicité  supérieure  qui  fait  le  vraiment 
beau.  Les  Clythres  enveloppent  leurs  œufs  d’une  coque 
dont  la  matière  se  lamine  en  écailles  de  cône  de  houblon, 
ou  se  façonne  en  torsades  obliques  entre-croisées  ; certains 
Criquets  burinent  leurs  fuseaux,  y creusent  des  séries  spi- 
ralées de  fossettes  semblables  à celles  d’un  dé  à coudre. 
Tout  cela  certes  ne  manque  pas  de  grâce,  mais  comme  ce 
luxe  nous  éloigne  de  la  noble  correction  ! 
L’insecte  a une  esthétique  ovarienne  à part,  sans  rap- 
port avec  celle  de  l’oiseau.  Je  sais  pourtant  un  cas  où  la 
comparaison  est  permise.  Un  insecte  de  pauvre  renom,  la 
Punaise  des  bois,  le  Pentalome  des  naturalistes,  peut 
mettre  son  œuf  en  parallèle  avec  celui  de  l’oiseau.  La  béte 
aplatie,  parfumée  d'odieuse  essence,  a pour  ponte  un  chef- 
d œuvre  de  gracieuse  simplicité  et  en  même  temps  d’ingé- 
nieux mécanisme  ; elle  nous  répugne  par  son  cosmétique, 
son  huile  de  toilette  ; elle  nous  intéresse  par  son  œuf, 
digne  de  prendre  place  à côté  de  celui  de  l’oiseau. 
Je  viens  de  faire  trouvaille  sur  un  rameau  d’asperge. 
C’est  un  groupe  d’œufs,  au  nombre  d’une  trentaine,  étroite- 
ment rangés  l'un  contre  l’autre,  avec  ordre,  ainsi  que  les 
perles  d’une  broderie.  J’v  reconnais  la  ponte  d'un  Penta- 
