LES  PENTATOMES. 
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le  verre  grossissant,  et  l’œuf  de  la  Punaise  nous  émer- 
veillera tout  autant,  peut-être  plus,  que  ne  le  ferait 
l’œuf  bleu  de  ciel  du  Saxicole.  Quel  dommage  que  de 
telles  élégances  se  dérobent  par  leur  petitesse  à notre 
admiration  ! 
La  forme  n’est  jamais  l’ovoïde  complet,  apanage  de 
l’oiseau.  Une  brusque  troncature,  où  s’encastre  un  cou- 
vercle de  faible  convexité,  termine  toujours  supérieure- 
ment l’œuf  du  Pentatome,  et  l’on  a sous  les  yeux  minus- 
cule ciboire,  délicieux  coffret,  urne  d’art  antique,  tonnelet 
cylindroïde,  potiche  ventru  de  céramique  orientale,  avec 
des  ornementations,  zones,  cocardes,  réseaux,  varia- 
bles suivant  la  spécialité  de  la  pondeuse.  Constamment  une 
ceinture  opaline  cerne  le  joint  de  la  coquille  et  de  son 
opercule  ; constamment  aussi,  lorsque  l’œuf  est  vide,  une 
frange  très  délicate  de  cils  anguleux  s’irradie  autour  de 
l’embouchure.  Ce  sont  les  rivets  de  consolidation  soulevés 
et  rabattus  au  moment  de  la  délivrance  du  nouveau-né. 
Dans  tous  enfin,  l’éclosion  accomplie,  se  retrouve  à 
l’intérieur,  tout  près  de  la  margelle,  le  trait  noir  en  forme 
d'ancre  au  sujet  duquel  nous  nous  sommes  déjà  demandé 
si  c’était  là  marque  de  fabrique  ou  système  de  serrurerie. 
L’avenir  nous  montrera  combien  nos  soupçons  restent 
au-dessous  du  vrai. 
Jamais  la  ponte  n’est  disséminée  à l’aventure.  L’en- 
semble des  œufs  constitue  un  groupe  serré,  en  rangées 
régulières,  plus  longues  ou  plus  courtes,  de  façon  à figu- 
rer une  sorte  de  mosaïque  de  perles  solidement  assises 
sur  leur  support,  commun,  en  général  une  feuille.  L’adhé- 
rence est  telle  que  le  coup  de  balai  d’un  pinceau,  ou  même 
l’attouchement  du  doigt,  ne  dérange  en  rien  la  belle  coor- 
dination. Apres  le  départ  des  jeunes,  on  trouve  les  coques 
vides  toujours  en  place,  mignonne  image  de  compotiers 
méthodiquement  rangés  par  le  marchand  forain  sur  sa 
planche  d’étalage. 
Achevons  par  quelques  détails  spécifiques.  Les  œufs 
