LES  PENTATOMES. 
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branche  de  bouleau  peuplée  de  pareille  famille,  et  je  vis 
d’abord  la  mère  fort  inquiète  battre  sans  cesse  des  ailes 
avec  un  mouvement  rapide,  sans  cependant  changer  de 
place,  comme  pour  écarter  l’ennemi  qui  venait  de  s’appro- 
cher, tandis  que,  dans  toute  autre  circonstance,  elle  se 
serait  d’abord  envolée  ou  aurait  tâché  de  s’enfuir,  ce  qui 
prouve  quelle  ne  restait  là  que  pour  la  défense  de  ses 
petits. 
» M.  Modéer  a observé  que  c’est  principalement  contre 
le  mâle  de  son  espèce  que  la  Punaise  mère  se  trouve  obligée 
de  défendre  ses  petits,  parce  qu’il  cherche  à les  dévorer 
partout  où  il  les  rencontre  ; et  c’est  alors  qu’elle  ne  manque 
jamais  de  tâcher  de  les  garantir  de  tout  son  pouvoir  contre 
ses  attaques.  « 
Dans  ses  Curiosités  d’ Histoire  naturelle,  Boitard  embellit 
encore  le  tableau  familial  tracé  par  De  Géer.  « Ce  qu’il  y 
a de  très  curieux,  dit-il,  c’est  de  voir,  lorsqu’il  vient  à 
tomber  quelques  gouttes  de  pluie,  la  mère  Punaise  con- 
duire ses  petits  sous  une  feuille  ou  sous  l’enfourchure 
d’une  branche  pour  les  abriter.  Là,  sa  tendresse  inquiète 
n’est  pas  encore  rassurée  ; elle  les  place  en  un  groupe 
serré,  se  met  au  milieu,  puis  elle  les  couvre  de  ses  ailes, 
qu’elle  étale  sur  eux  en  forme  de  parapluie;  et,  malgré  la 
gêne  de  sa  position,  elle  garde  cette  attitude  de  mère 
couveuse  jusqu’à  ce  que  l’orage  soit  passé.  « 
Le  dirai-je?  Ce  parapluie  des  ailes  maternelles  en  temps 
d’averse,  cette  promenade  de  poule  conduisant  ses  pous- 
sins, ce  dévouement  contre  les  attaques  du  père  enclin  à 
dévorer  sa  famille,  me  laissent  quelque  peu  incrédule  sans 
m’étonner,  l’expérience  m’ayant  appris  que  les  livres  sont 
fertiles  en  historiettes  incapables  de  supporter  les  épreuves 
d’un  sévère  examen. 
Une  observation  incomplète,  mal  interprétée,  donne 
le  branle.  Viennent  les  compilateurs  qui  fidèlement  se 
transmettent  le  conte,  fruit  véreux  de  l’imagination;  et 
l’erreur,  cimentée  par  les  redites,  devient  article  de  foi. 
