LES  PENTATOMES. 
à désirer;  la  rencontre  d'une  plaquette  d’œufs  est  pour  la 
mère  événement  d’intérêt  nul. 
N’allons  pas  mettre  cet  oubli  sur  le  compte  des  aberra- 
tions possibles  dans  l’état  de  captivité.  En  pleine  liberté 
des  champs,  j’ai  fait  rencontre  de  nombreuses  pontes, 
parmi  lesquelles  se  trouvait  peut-être  celle  de  la  Punaise 
grise;  jamais  je  n’ai  vu  la  mère  stationnant  auprès  de  ses 
œufs,  ce  quelle  devrait  faire  si  sa  famille,  aussitôt  éclose, 
demandait  protection. 
La  pondeuse  est  d’humeur  vagabonde  et  d’essor  facile. 
Une  fois  envolée  bien  loin  de  la  feuille  qui  a reçu  le  dépôt, 
comment,  deux  ou  trois  semaines  après,  se  souviendra- 
t-elle  que  l’heure  de  l’éclosion  approche;  comment  retrou- 
vera-t-elle ses  œufs  et  comment  encore  les  distinguera- 
t-elle  de  ceux  d’une  autre  mère?  Ce  serait  accepter 
l’insensé  que  de  la  croire  capable  de  pareilles  prouesses  de 
clairvoyance  et  de  mémoire  dans  l’immensité  des  champs. 
Jamais,  dis-je,  une  mère  n’est  surprise  stationnant  en 
permanence  auprès  des  œufs  qu’elle  a fixés  sur  une  feuille. 
Il  y a mieux  encore.  La  ponte  totale  se  fractionne  par 
dépôts  disséminés  à l’aventure,  de  façon  que  la  famille  en 
son  complet  constitue  une  série  de  tribus  parquées  de  çà, 
de  là,  à des  distances  parfois  considérables,  impossibles  à 
préciser. 
Retrouver  ces  tribus  à l’époque  de  l’éclosion,  plus 
prompte  ou  plus  tardive  suivant  la  date  de  la  ponte  et  le 
degré  de  bonne  exposition  au  soleil;  puis,  des  quatre  coins 
de  l’étendue,  rassembler  en  un  troupeau  la  totalité  des 
petits,  si  débiles  et  trottant  si  menu,  ce  sont  là  des  impos- 
sibilités évidentes.  Admettons  toutefois  que,  de  fortune, 
l’un  des  groupes  étant  rencontré  et  reconnu,  la  mère  s’y 
dévoue.  Forcément  les  autres  restent  abandonnés.  Ils  n’en 
prospèrent  pas  moins.  Pour  quel  motif  alors  cette  étrange 
ferveur  des  soins  maternels  à l’égard  des  uns  lorsque  la 
majorité  s’en  passe  ? De  telles  singularités  inspirent 
méfiance. 
