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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
Les  fabricants  de  carbure  de  calcium  sont  pour  la  plupart,  il 
n’est  nullement  besoin  de  le  dire,  d’une  opinion  diamétralement 
opposée.  Quelques  savants  ou  ingénieurs  qui  paraissent  désinté- 
ressés dans  la  question  se  rangent  à leur  avis  : mais  ils  sont  en 
petit  nombre  et  font,  pour  la  plupart,  de  telles  réserves  que  leur 
adhésion  est  bien  incomplète.  C’est  ainsi  que  M.  le  professeur 
Vivian  B.  Lewes  s’explique  dans  son  traité  Acétylène  : “ Il  n’est 
pas  douteux  que  non  seulement  Hare  obtint  du  carbure  de  cal- 
cium par  voie  de  fusion  électrique,  mais  encore  qu’il  décomposa 
ce  produit  avec  dégagement  d’acétylène,  sans  avoir  cependant 
une  idée  bien  nette  du  corps  traité  et  des  réactions  qui  s’opé- 
raient. „ Et  M.  Robert  Pitaval  conclut  dans  la  communication 
si  documentée  qu’il  lit  au  troisième  Congrès  international  de 
l’acétylène  : “ C’est  donc  Hare  qui  le  premier  découvre  le  car- 
bure de  calcium  vers  1840  „ (1). 
11  est  temps  de  mettre  sous  les  yeux  du  lecteur  le  texte 
authentique  du  procès-verbal  de  1’“  American  philosophical 
Society  „,  tel  qu'il  a été  communiqué  à l’Académie  des  sciences, 
dans  la  séance  du  17  février  1840.  On  nous  pardonnera  si.  en 
raison  de  son  importance,  nous  le  reproduisons  in  extenso,  du 
moins  dans  la  partie  qui  concerne  le  carbure  de  calcium  : 
“ Dans  la  séance  du  15  mars  1839,  M.  Hare  a annoncé  verba- 
lement à la  Société  qu’il  avait  obtenu  de  brillantes  paillettes 
métalliques  de  calcium.  11  a fait  usage  pour  arriver  à ce  résultat 
de  la  déflagration  du  phosphure  de  calcium  dans  une  atmosphère 
d’hydrogène;  puis  de  l’exposition  d’un  iodure  de  calcium  anhydre 
à un  courant  d'hydrogène  (avec  un  déflagrateur  de  100  paires 
de  plaques  et  de  15  pouces  sur  8 de  large)  ou  d’ammoniaque 
dans  un  tube  incandescent  : de  l’ignition  de  la  terre  pure  ou  de 
son  carbonate  ou  de  son  nitrate  avec  du  sucre,  ou  enfin  d’un  tar- 
trate  et  d’un  acétate.  Il  en  est  résulté  des  carbures  qui  après 
avoir  été  lavés  à l’acide  acétique  et  frottés  sur  un  fragment  de 
biscuit  de  porcelaine,  ont  acquis  l’aspect  de  la  plombagine  avec 
des  parcelles  d’un  éclat  qui  rivalisait  avec  celui  des  métaux  par- 
faits. Les  carbures  ou  les  paillettes  ainsi  obtenus  sont  insolubles 
dans  les  acides  acétique  ou  chlorhydrique,  mais  cèdent  à l’eau 
régale.  Ces  carbures  sont  d’excellents  conducteurs  du  fluide  vol- 
taïque développé  par  une  série  de  100  paires  : et  par  la  déflagra- 
tion dans  un  récipient  rempli  d’hydrogène,  ils  donnent  des  par- 
ti) Communication  faite  au  Ille  Congrès  international  de  l’acétylène , 
septembre  1900,  par  M.  Robert  Pitaval. 
