VARIÉTÉS. 
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rôdeur  était  semblable  à celle  qu’on  avait  observée  dans  les 
mêmes  circonstances  pour  le  silicinre  de  potassium.  „ 
Remarquons  d’abord  que  l’odeur  dégagée  lors  de  la  décom- 
position du  silicinre  de  potassium  par  l’eau  11e  peut  être  attri- 
buée qu’à  la  production  d’hydrogène  silicié.  Or,  quoique  bon 
nombre  d’auteurs  prêtent  à l’hydrogène  silicié  une  odeur  dés- 
agréable, cette  odeur  est,  sinon  exclusivement,  du  moins  en 
majeure  partie,  due  aux  impuretés  qu’il  contient,  par  exemple 
aux  phosphure  et  sulfure  d'hydrogène.  Cette  observation  a son 
importance  dans  la  discussion  qui  nous  occupe.  En  effet,  lorsque 
Hare  obtint  dans  sa  deuxième  expérience  ce  qu’il  crut  être  du 
carbure  de  calcium,  il  employa  un  corps  résultant  de  “ l’ignition 
d’un  équivalent  de  chaux  avec  un  équivalent  et  demi  de  cyanide 
de  mercure  et  plaça  “ le  composé  ainsi  obtenu  entre  deux 
électrodes  de  charbon,  dont  le  morceau  inférieur  fut  légèrement 
excavé  pour  le  recevoir  et  le  supérieur  taillé  pour  entrer  dans 
cette  excavation  „.  Ce  sont  les  propres  expressions  de  l’auteur. 
Par  conséquent,  de  deux  choses  l’une  : ou  la  chaux  et  le  charbon 
dont  il  s’agit  ici  étaient  chimiquement  purs,  ce  qui  n’est  pas  pro- 
bable, et  alors  le  carbure  de  calcium,  s’il  s’était  formé,  n’aurait 
pas  offert  l’odeur  désagréable  dégagée  dans  l’attaque  du  siliciure 
de  potassium  par  l’eau  (et  la  même  remarque  s’applique  au 
cyanogène  dont  le  carbone  aurait  concouru  à la  réaction)  ; ou 
les  matières  premières  étaient  impures,  et  dans  ce  cas,  l'odeur 
qui  se  trahissait  pouvait  vraisemblablement  être  imputée  à des 
Composés  sulfurés  ou  phosphores  provenant  soit  du  soufre  dont 
les  charbons  naturels  sont  rarement  exempts,  soit  des  traces  de 
sulfate  ou  de  phosphate  de  calcium  que  renferment  la  plupart 
des  chaux. 
Sous  l’action  d’un  feu  violent,  à plus  forte  raison  dans  l’arc 
électrique,  et  bien  avant  la  formation  possible  de  carbure  cal- 
cique, il  devait  apparaître  du  protosulfure  de  calcium  qui, 
insuffisamment  refroidi  au  moment  où  Hare  l’humecta,  pouvait 
donner  lieu,  si  la  température  était  très  élevée,  à un  dédouble- 
ment du  corps  en  hydrate  et  en  sulfhydrate  de  calcium,  ou  si 
l’eau  était  assez  abondante  et  le  composé  très  chaud,  à un  déga- 
gement d’hydrogène  sulfuré,  ou  enfin,  à plus  basse  température, 
à un  polysulfure  de  calcium,  et,  dans  chacun  de  ces  trois  cas, 
présenter  l’odeur  signalée  par  le  chimiste  américain. 
Dans  le  cas  d’impuretés  phosphorées,  il  pouvait  tout  aussi 
bien  se  former,  dans  l’arc,  du  phosphure  que  du  carbure  de 
calcium,  puisque  d’après  les  expériences  de  M.  Moissan,  cette 
