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REVUE  DES  QUESTIONS  SCIENTIFIQUES. 
réaction  s'obtient  au  four  électrique  dans  des  conditions  où  mal- 
gré la  mise  en  présence  du  charbon  et  du  phosphate  tricalcique, 
il  ne  se  combine  que  du  calcium  et  du  phosphore.  On  conçoit 
alors  que  la  masse  obtenue  renfermant  du  phosphure  de  calcium 
dégageât  au  contact  de  l’eau  une  odeur  analogue  à celle  qui 
provient  de  l’hydrogène  silicié  impur.  Enfin,  il  ne  faut  pas  l'ou- 
blier, Hare  ne  donne  aucun  détail  sur  le  gaz  produit  ; il  se  con- 
tente de  le  désigner  comme  un  effluve  d’odeur  désagréable. 
Dans  ces  conditions,  il  nous  paraît  difficile  d’y  reconnaître, 
avec  de  sérieuses  probabilités,  du  gaz  acétylène,  et  par  suite  de 
donner  au  composé  d’où  il  émanait  le  nom  de  carbure  de  calcium. 
I)e  1840  à 1861  le  mot  “ carbure  de  calcium  „ ne  reparaît  plus 
dans  les  recueils  scientifiques. 
En  1862  est  publiée  dans  les  Annalen  deh  Chemie  und  Phar- 
macie. par  le  chimiste  allemand  Woelher,  une  note  qui  n’a  pas 
de  retentissement,  mais  qui  revêt  pour  la  science  un  intérêt  de 
premier  ordre.  Sous  le  titre  : “ Formation  de  l'acétylène  par  le 
carbure  de  calcium  „,  Woelher  rend  compte  du  résultat  qu’il  a 
obtenu  en  faisant  chauffer,  en  présence  du  charbon,  l’alliage  de 
zinc  et  de  calcium  connu  sous  le  nom  d’alliage  de  Caron.  Le 
composé  formé  est  un  carbure  de  calcium,  décomposable  par 
l’eau  en  hydrate  de  chaux  et  gaz  acétylène  (1).  Woehler  recon- 
naît la  nature  de  ce  gaz  à sa  combustion  fuligineuse,  sa  réaction 
violente  sur  le  chlore,  et  sa  propriété  de  former  avec  l’argent 
un  acétylure  explosif,  tous  caractères  que  M.  Berthelot  venait  de 
faire  connaître  quelques  mois  auparavant.  Le  grand  chimiste 
allemand  nous  avertit  du  reste  lui-même  qu’il  n’a  fait  du  gaz 
signalé  aucune  analyse.  Le  carbure  n’a  pas  été  analysé  non 
plus  : de  son  aspect,  de  sa  structure,  de  son  rendement  en  gaz, 
de  ses  autres  propriétés  physiques  et  chimiques  rien  n’est  indi- 
qué. Tout  porte  donc  à croire  que  Woehler,  comme  plusieurs 
autres  après  lui.  avait  obtenu  un  carbure  amorphe,  fritté,  non 
défini,  mélange  complexe  dans  lequel  la  réaction  avec  l'eau  a 
seule  permis  de  déceler  la  présence  du  carbure. 
C’est  sur  les  données  fournies  par  Woehler  que  se  basa  Beil* 
stein  (2),  lorsqu’en  1881.  il  admit,  dans  la  première  édition  de 
son  Traité  de  chimie,  l'existence  d’un  carbure  de  calcium  ayant 
(1  ) “ Bei  sein-  hoher  Temperatur  kann  aus  der  vou  Caron  dargestetlten 
Legirung  von  Zinck  und  Calcium  iu  Berührung  mit  Kohlen  eiu  Kolüen- 
stoffcalcium  hervorgebracht  werden.  „ Annalen  der  Chemie  und  Phar- 
macie, t.  CXX1V,  p.  220. 
(2)  Lehrbuch  der  Chemie.  lre  édition,  1881,  p.  337. 
