VARIÉTÉS. 
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pour  formule  C2Ca,  en  partant  de  ce  fait  que  le  calcium  étant 
considéré  comme  bivalent  devait  conduire  à l’équation  suivante  : 
CaC2  -f  2 H20  = Ca  (OH)2  + C2H2. 
C’était  là  un  procédé  empirique  et  qui  pouvant  engendrer  une 
erreur  se  trouva  par  hasard  conforme  à la  réalité  : mais  il  ne 
devait  pas  nécessairement  en  arriver  ainsi.  Car,  comme  le  fait 
très  justement  observer  M.  Maquenne,  professeur  au  Muséum, 
“ un  pareil  raisonnement  fondé  sur  le  seul  examen  qualitatif  des 
produits  de  décomposition  du  carbure  de  calcium  ne  pouvait 
conduire  qu’à  des  probabilités  discutables,  et  ces  probabilités 
étaient  ici  d’autant  plus  douteuses  que  l’on  ne  savait  pas  si 
l'acétylène  était  le  seul  produit  volatil  de  la  réaction. 
„ Si  cet  hydrocarbure  était  accompagné  de  quelque  autre  gaz 
non  reconnu  par  Woehler,  la  formule  de  Beilstein  serait  néces- 
sairement fautive,  comme  le  deviendrait  celle  du  carbure  de 
manganèse  de  MM.  Troost  et  Hautefeuille,  si  l’on  se  basait  pour 
l’établir,  sur  le  seul  dégagement  de  gaz  méthane  que  donne  ce 
corps  au  contact  de  l’eau. 
„ O11  serait,  en  effet,  conduit  dans  ce  cas  à l’équation  : 
MirC  + 4H-0  = 2Mn  (OH)2  -f  CH4, 
d'où  il  résulterait  que  le  carbure  de  manganèse  a pour  composi- 
tion MirC,  alors  que  son  analyse  conduit  à la  formule  Mn3C. 
„ L’erreur  tient  à ce  que  le  méthane  est  mélangé  normalement 
avec  un  volume  égal  d'hydrogène  dont  on  a négligé  la  présence; 
si,  au  contraire,  on  en  tient  compte,  on  tombe  sur  l’équation  : 
Mn3C  + 6H’0  = 3Mn  (OH)2  + CH4  -f  2H, 
qui  naturellement  est  exacte. 
„ Ce  seul  exemple  montre  bien,  ce  me  semble,  l’importance 
des  erreurs  que  l’on  peut  commettre,  en  cherchant  à déduire 
une  formule  de  données  analytiques  incomplètes,  comme  l’étaient 
celles  de  Woehler  (1).  „ 
Beilstein  n’eut  donc  du  carbure  de  calcium  qu’une  connais- 
sance théorique  due  à une  sorte  d'intuition. 
La  formule  établie  par  lui  11e  hâta  du  reste  en  aucune  sorte 
une  découverte  à laquelle  personne  n’attachait  encore  de  prix. 
{\)  Fabrication  du  carbure  de  calcium  cristallisé  de  formule  CaC2. 
Opinion  de  M.  L.  Maquenne,  professeur  au  Muséum.  Mémoire  autogra- 
phié,  communiqué  par  M.  L.  M.  Bullier,  p.  4. 
